El medidor de nivel es el principal foco de atención visual al tomar decisiones de masterización y procesamiento de audio. Al verlo en acción, podríamos preguntarnos:

¿Cómo interpretamos la información que muestra este medidor?

¿Qué representan las líneas verticales y valores numéricos en medio de las barras del medidor?

¿Cómo puedo usar el medidor para saber si un canal de la mezcla está sobrecargado respecto al otro?

¿Cómo identifico el rango dinámico del material?

Level Meter

El medidor de nivel muestra el rendimiento en decibeles del audio que fluye por la sección master. Por defecto, la toma de muestra para dicha detección se realiza antes del panel Playback Processing. Este medidor consta de 3 lecturas principales: peak, VU y panning. Cada canal, L y R, tiene sus medidores de barra dedicados, y la cantidad de dichos medidores puede variar dependiendo de la cantidad de canales de salida configurados.

021-07_0505_fot01. Medidor de nivel – lecturas

Lectura gráfica: barras

Analicemos el comportamiento gráfico del medidor. Los picos se muestran en las barras exteriores, mientras que el nivel RMS se muestra en las barras interiores. Por su parte, el medidor de paneo muestra los picos en la barra superior y la diferencia de volumen entre los dos canales en la barra inferior. Esta última nos da una indicación visual para saber si la mezcla está desbalanceada hacia uno de los lados del espectro de paneo, a fin de saber, por ejemplo, si una mezcla está centrada apropiadamente. El código de colores para cada barra se delimita por zonas en el menú Settings, disponible desde el botón Functions. Aquí, podemos configurar cada sección del medidor: Peak, VU, y  Panning Meter, así como su rango global de visualización para los medidores de pico y RMS. 

021-07_0505_fot02. Level Meter - Settings

Lectura numérica

Ahora demos un vistazo a las lecturas numéricas. Contamos con dos tipos: máximas y momentáneas.

021-07_0505_fot03. Lecturas numéricas –  máximas y momentáneas

Lectura numérica máxima

Los valores mostrados a los extremos del medidor son los valores máximos de cada barra. En el medidor de nivel, los valores máximos pico y RMS son especificados numéricamente para cada canal, mientras que en el medidor de paneo, se muestran las diferencias máximas de balance pico y promedio.

Lectura numérica momentánea

Las lecturas momentáneas muestran información distinta dependiendo de su medidor. Los medidores peak de cada canal, así como las dos barras del medidor de paneo, muestran líneas verticales con el valor numérico Peak Hold, el cual representa la lectura pico más reciente, y se mantiene desplegado durante un segundo, a menos que se registre un pico mayor. Además, dicha duración se puede editar desde el menú Settings.

021-07_0505_fot04. Lectura momentánea – Peak Hold

Por su parte, las lecturas momentáneas de los medidores VU se comportan un poco diferente. La línea vertical izquierda indica el promedio reciente de los valores RMS mínimos, y la línea derecha el promedio de los valores RMS máximos. Esta última muestra el valor numérico de dicho promedio. Además, a la izquierda vemos el valor en decibeles de la diferencia entre los promedios mínimos y máximos. Este es uno de los datos más importantes que proporciona el medidor Level Meter, debido a que nos indica el rango dinámico del material.

021-07_0505_fot05. Lectura momentánea – Barra VU (rango dinámico)

Para verlo com mayor detalle, vamos a Settings y reduzcamos el rango de Global Range, entre -20 dB y +1 dB. Esta reducción de la escala nos ayuda a apreciar mejor los movimientos RMS del rango dinámico. Para regresar a la configuración por defecto, desde el menú Presets, se selecciona el ítem Restore Factory Default Settings y se confirma con clic en Apply.

021-07_0505_fot06. Reducción de Global Range

De este modo se interpretan las lecturas del medidor Lever Meter.

Keynotes

• El medidor de nivel muestra el rendimiento en decibeles del audio que fluye por la sección master.
• Este medidor consta de 3 lecturas principales: peak, VU y panning.
• Los picos se muestran en las barras exteriores, mientras que el nivel RMS se muestra en las barras interiores.
• El código de colores para cada barra se delimita por zonas en el menú Settings.
• En este medidor contamos con dos de lecturas tipos: máximas y momentáneas.
• El valor numérico Peak Hold representa la lectura pico más reciente, y se mantiene desplegado durante un segundo.
• El valor numérico mostrado en la línea vertical izquierda de los medidores VU representa la diferencia entre los promedios mínimos y máximos, es decir, el rango dinámico del material.

Importa material a un montaje y utiliza el medidor de nivel para identificar su balance RMS entre los canales L y R, así como su rango dinámico. Utiliza el menú functions para modificar la duración de la función Peak Hold, así como el código de colores de las barras.

Cierre

Hemos logrado interpretar la información gráfica y numérica de Level Meter, y gracias a ello, pudimos identificar el rango dinámico y el balance LR del audio. Toda esta información nos ayudará a tomar decisiones técnicamente correctas de procesamiento que nos permitirán optimizar el rendimiento de nivel del material.