La gestión de nivel es una de las tareas principales de la mezcla. Sin embargo, muy pocos usuarios se detienen a analizar cómo usar los atenuadores de una consola correctamente. Su uso es tan intuitivo, que algunos de sus detalles más importantes pueden pasar desapercibidos, abriendo la puerta al desarrollo de prácticas de mezcla incorrectas.

Cortemos este problema de raíz mediante el análisis de la sección Faders de la consola de mezcla.

Sección Faders

La sección Faders es parte permanente de la zona central de la consola de mezcla. Es la única zona de la consola de mezcla que no se puede deshabilitar, con excepción de la barra de herramientas. Ofrece varias funciones: paneo, interruptores de corte, acceso a Channel Settings, atenuación y medición, automatización, grabación, e información general, incluyendo tipo de canal, numeración, nombre y color.

021-01_1604_fot01. Zona central – sección Faders

Analicemos las funciones de mezcla de una franja.

Sección Fader - paneo

Primero, tenemos el deslizador de paneo, cuyo formato depende de la cantidad de canales del bus asignado en Output Routing. Para producción musical, se usan buses mono o estéreo. Cuando son mono, el paneador se deshabilita y cuando son estéreo el deslizador se desplaza horizontalmente.

Además, los paneadores estéreo ofrecen dos funciones al posar el puntero del mouse sobre ellos. A la izquierda, Bypass Panner deshabilita el paneador y a la derecha, Select Panner permite activar un tipo de paneador alternativo, llamado Stereo Combined Panner, el cual permite controlar con mayor precisión la diferencia de nivel entre las salidas L y R del canal estéreo.

021-01_1604_fot02. Opciones para paneador estéreo

Sección Fader – interruptores de corte

Los interruptores de corte son los botones con las letras M, S y L ubicados encima del atenuador. Permiten interrumpir el flujo de uno o varios canales hacia el bus de mezcla, con lo cual se gestiona cuáles suenan y cuales se silencian.

• Mute silencia el canal
• Solo silencia todos los canales excepto aquellos en los que se activa dicho botón.
• Por su parte, el botón L, llamado Listen es un bus de escucha, cuyo propósito excede el ámbito de este curso; pero a grandes rasgos, se utiliza durante sesiones de grabación para escuchar canales específicos sin modificar el comportamiento de los otros interruptores de corte. El curso Cubase Expert contiene un capítulo completo dedicado a gestión avanzada de sesiones de grabación, donde se pone en práctica el bus de escucha.
• Además, Para desactivar todos los botones de corte del proyecto, la barra de herramientas ofrece los botones Deactivate All States para las funciones M, S y L.

Por ejemplo, en la figura se aprecia que el canal Bass está soleado, lo cual activa Mute en todos los otros canales. Además, Listen está activo en el canal 10. Como resultado, solamente se escucha el bajo, y en el bus exclusivo de escucha suenan tanto el bajo como el canal 10.

021-01_1604_fot03. Interruptores de corte

Sección Fader – atenuador

El atenuador es el control de volumen del canal. Contamos con dos referencias visuales para aplicar cambios de volumen: la escala de atenuación y el parámetro numérico, ubicados a la derecha y debajo del deslizador respectivamente. Respecto a la escala de atenuación es importante comprender que su más alta resolución se encuentra cerca de 0dB, es decir, cerca de esta zona es posible aplicar ajustes detallados. Conforme se arrastra el deslizador hacia abajo, es más difícil obtener valores precisos.

021-01_1604_fot04. Atenuador del canal y sus referencias visuales

Además, cabe resaltar que los canales MIDI también tienen atenuadores, pero sus deslizadores controlan el volumen MIDI del instrumento virtual, en una escala de 128 unidades.

Todo este análisis nos ayudará a gestionar el nivel de los canales apropiadamente. Vamos a Cubase.

• Abramos la versión 00 del proyecto 04 ubicado en los materiales de apoyo
• Este proyecto se ha configurado para iniciar el proceso de mezcla. Iniciemos, configurando la sección Faders para aplicar niveles y paneo generales para esta canción.
•  Asegurémonos de que los localizadores están posicionados para cubrir la mayoría de la canción y que la reproducción en ciclo se encuentra activa
• Iniciemos la reproducción y escuchemos
• Como se aprecia, la reverberación es excesiva en todos los instrumentos con excepción de la voz y el bajo
• Resolvamos esto mediante atenuación
• Presionemos F3 para acceder a la consola de mezcla
• En la barra de herramientas, vamos a Configurations y activemos General Mix
• Esta configuración muestra solamente los canales de grupo y efectos, lo cual es evidente gracias a los colores de los atenuadores.

021-01_1604_mtf01. Configuración “General Mix” en la consola de mezcla

• Gestionemos la cantidad de reverberación
• Activemos Solo en el canal Big Reverb para escuchar los instrumentos afectados
• Reduzcamos el atenuador de este canal aproximadamente a -9dB
• Cuando se alcanza la región de baja resolución del atenuador es difícil hacer cambios precisos arrastrando el deslizador. Para moverlo con mayor precisión, sostengamos la tecla shift, hasta ajustarlo exactamente en -9 dB
• Ahora desactivemos Solo y escuchemos la voz. Suena excesivamente prominente en comparación con el resto de los instrumentos. Para combinarla con los otros instrumentos, aumentemos al máximo el atenuador del canal Small Reverb.
• Ahora el ajuste es excesivo. Reiniciemos el atenuador sosteniendo Control en Windows o Comando en Mac y cliqueando el atenuador.
• Hagamos doble clic sobre su valor numérico e ingresemos el número 3 y enter para ajustar su valor manualmente
• Usemos cualquiera de estos métodos para ajustar el nivel del canal Harmonies a +3dB y del canal Solo -4dB. Esto ayudará a que se distingan mejor el piano y la guitarra, así como a disimular un poco las flautas.
• A continuación, experimentaremos con algunas funciones especializadas de los interruptores de corte

Interruptores de corte - Funciones especializadas

• El interruptor de corte S ofrece dos funciones especializadas, llamadas Solo Defeat y Solo Exclusive. Veámoslas en acción.
• Vamos a la barra de tareas, y en la sección Configurations activemos All Mix Channels
• La función Solo Defeat hace que el canal sea inmune a la función Solo. Esto es sumamente útil cuando queremos que un canal se escuche sin importar cuáles otros sean soleados
• Una aplicación útil de esta función es comparar la voz o cualquier otro canal protagónico con el resto de los instrumentos. Sostengamos Alt en Windows u Opción en Mac y presionemos el botón Solo del canal de la voz
• Ahora, activemos Solo en el grupo llamado Perc.
• De este modo podemos, por ejemplo, comparar la voz con la percusión

021-01_1604_mtf02. Función Solo Defeat en la voz

• Analicemos la otra función especializada del botón Solo. Se llama Solo Exclusive, y permite desactivar todos los canales soleados al mismo tiempo que se activa Solo en un canal.
• Veamos un ejemplo. Sostengamos Control en Windows o Comando en Mac, y presionemos el botón Solo del grupo Bass.
• Como resultado, la función solo se desactiva en el grupo de la percusión y se activa exclusivamente en el bajo.

Mediante todas las funciones que hemos analizado es posible utilizar la sección Fader correctamente para controlar el nivel de una mezcla.

Reto

Utiliza la versión 00 del proyecto de los materiales de apoyo para experimentar con las funciones de la sección Faders de los canales de grupo y efectos. Enfócate en la configuración exacta de sus atenuadores y la gestión de los interruptores de corte mediante las funciones Solo Defeat y Solo Exclusive, así como el uso de los botones Deactivate All States de la barra de herramientas.

El resultado debería ser similar a la versión 01 del proyecto

Tiempo recomendado: 20 minutos

Conclusión

La gestión de atenuadores es una de las tareas más básicas de la mezcla. Invertir responsablemente unos cuantos minutos para comprender sus referencias visuales y las diferentes maneras de obtener parámetros detallados es una tarea que, junto con el estudio cuidadoso y detallado de los interruptores de corte, genera numerosas ventajas operativas durante la mezcla.