Cubase ofrece un ambiente completo con
todas las herramientas necesarias para procesamiento de audio. Sin embargo, en
algunos casos, los usuarios cuentan con equipos externos de su preferencia,
como pedales de guitarra o equipo de rack.
¿Es posible agregar estos dispositivos
a Cubase?
Afortunadamente, la respuesta es
afirmativa, gracias a la función External Effects, que permite incluir
dispositivos externos para procesar la señal como cualquier otro plug-in
en las inserciones.
External Effects
En Cubase, es posible agregar procesadores de audio
externos creando buses en la sección External FX del menú Audio
Connections. Estos buses son una combinación de envíos y retornos en el
dispositivo de audio. Es decir, que se requiere dedicar una entrada y una
salida de audio para enviar y recibir la señal al dispositivo externo.
Dependiendo del efecto, esta entrada podría ser mono, estéreo o multicanal, por
lo que es necesario verificar que nuestro dispositivo de audio ofrece entradas
disponibles, así como salidas adicionales a las que estemos empleando para los
audífonos o monitores.
External FX – Conexión y aplicaciones
La conexión de efectos externos permite una amplia gama
de posibilidades de integración. Una técnica sumamente popular se conoce como Reamping,
y consiste en tomar las señales grabadas y enviarlas a un preamplificador
externo, con el propósito de enriquecer sus características de frecuencia. Otra
técnica útil es el procesamiento de guitarras mediante pedaleras externas. Veamos
el diagrama un ejemplo de dicho diagrama de conexión.
- Lo primero que debemos
hacer es identificar si nuestro dispositivo de audio ofrece la cantidad de
salidas y entradas requeridas.
- Supongamos que estamos
conectando un pedal de guitarra con entrada y salida Mono, lo cual implica que
necesitamos una salida y una entrada adicionales a las que ya estemos usando
para otros propósitos en nuestro sistema.
- Posteriormente,
conectamos la salida y la entrada designadas del dispositivo de audio a la
entrada y a la salida del dispositivo externo. Eso es todo.
- En el caso de la
técnica Reamping, funciona casi
igual. Conviene usar un dispositivo de audio con múltiples salidas y entradas,
con el propósito de tomar todas las señales grabadas en Cubase y procesarlas
con un preamplificador de mayor calidad que el empleado originalmente. En la
figura, podemos ver un ejemplo, en el que se emplea una interfaz con 8 salidas
y un preamplificador modelo ISA 828, que ofrece 8 preamplificadores. De hecho,
al emplear este método es recomendable utilizar retornos digitales para evitar
que la señal reamplificada pase de nuevo por los preamplificadores de la
interfaz de audio original. La técnica reamping permite, por ejemplo, realizar
la grabación en un ambiente de presupuesto limitado, y después pagar un par de
horas en un estudio de grabación profesional para reamplificar todas las
señales con dispositivos de alta gama.
021-01_1406_ilu01.
Efectos externos – diagrama de conexión
021-01_1406_ilu02. Efectos
externos – reamplificación
External FX – Configuración
Después de realizar las conexiones, es necesario
configurar el efecto externo en Cubase. Esto se logra accediendo al menú Audio
Connections y presionando el botón Add External FX. En el menú
emergente digitamos el nombre del efecto y seleccionamos la configuración del
bus de envío y retorno, ya sea mono, estéreo o multicanal. Posteriormente, se
asignan los buses en la columna Device Port. En la figura vemos un
ejemplo, en el que tuvimos que desconectar la salida del monitor izquierdo para
usarla como envío al pedal de guitarra. Además, la interfaz ofrece una entrada
de línea mediante la cual se recibe la señal de retorno procesada.
021-01_1406_fot01.
External FX – configuración
Como resultado, el efecto externo se habilita en los
menús de selección de plug-ins. Si utilizamos la colección Default, el
efecto se agrega a la categoría External Plug-ins, y si usamos cualquier
otra colección, es necesario agregarlo mediante VST Plug-in Manager. Al
seleccionar un efecto externo, el audio es enviado a la salida de audio
correspondiente, y procesado en el hardware y retornado a través de la entrada
especificada. Como podemos ver en la figura, el efecto Guitar Pedal ha
sido insertado en la pista Acoustic Guitar. Dado que el efecto externo
es hardware, Cubase solo permite insertarlo una vez, y muestra el mensaje “Used”
en el menú de selección de la ranura donde se utilizó. De hecho, después de
usarse una vez, el plug-in desaparece de la lista, lo cual elimina la
posibilidad de insertarlo accidentalmente.
021-01_1406_fot02.
External effects – Inserción
External FX - parámetros
En el menú del efecto externo podemos configurar la
ganancia de salida y la de entrada con el fin de moderar el nivel de la señal
que se envía y la que regresa del dispositivo externo. Además, debemos
considerar que la señal de audio tarda un tiempo específico en salir de la
computadora. La señal debe alcanzar el dispositivo, ser procesada, e ingresar
de vuelta a Cubase, lo cual genera latencia. Dicha latencia es un factor vital
al emplear procesadores externos, ya que corremos el riesgo de que genere
problemas de sincronización. Afortunadamente, podemos compensarla configurando
el parámetro Delay para asegurar que el audio procesado se sincronice
con el proyecto. Para lograrlo fácilmente, contamos con la función Measure
Effect’s Loop Delay for Delay Compensation. Este botón envía un pulso para
medir el tiempo que toma enviar y recibir la señal del dispositivo externo, y
ajusta el parámetro Delay automáticamente según dicha medición.
021-01_1406_fot03.
External Effects – compensación de latencia
External FX – consolidación
El siguiente paso es opcional. Consiste en consolidar
el sonido obtenido con el efecto externo, grabándolo en una pista de audio.
Para lograrlo, simplemente configuramos un bus de grupo, que se alimenta desde
la salida de la pista que tiene el efecto insertado. Posteriormente, creamos
una pista de audio y en su entrada seleccionamos el grupo. Finalmente, armamos
la pista y realizamos la grabación en tiempo real presionando Record en
la barra de transporte. En la figura podemos ver un ejemplo. En la pista de
guiiarra donde está insertado el efecto externo hemos accedido a Channel
Settings y activamos Show Output Chain para ver su flujo de salida.
La pista de la guitarra sale al grupo 1, que a su vez alimenta la pista Consolidate
External Effect. Esta es la pista de audio donde se grabará el material
procesado con el efecto externo.
021-01_1406_fot04.
External Effects – consolidación
De esta manera se conecta, configura, procesa y
consolida el sonido mediante efectos externos en Cubase.
RetoAnaliza tu interfaz de audio para verificar si cuentas
con la cantidad de entradas y salidas para trabajar con External Effects. Paso
seguido, identifica algún dispositivo en hardware que puedas utilizar como
efecto externo con Cubase. Realiza los pasos de conexión y configuración,
prestando especial cuidado a la compensación de latencia. Paso seguido, emplea
el efecto para procesar el sonido de algunas pistas.
Tiempo recomendado: 20 minutos
ConclusiónA través de efectos externos podemos expandir el procesamiento
de audio para ajustarlo a cualquier dispositivo externo. Esto es sumamente
ventajoso, ya que nos permite integrar en Cubase todos nuestros dispositivos de
hardware. Con un poco de paciencia y aplicando con cuidado la teoría de la
integración de sistemas, obtendremos una configuración modular completamente
única y específica que potenciará nuestras posibilidades técnicas y creativas
para la producción de proyectos musicales.
