Después de grabar y editar material musical, inicia la etapa de procesamiento de audio, que consiste en moldear el sonido según las necesidades de la canción. El primer dispositivo fundamental para lograr esto es el ecualizador. Analicemos los ecualizadores que tenemos a nuestra disposición y enfoquémonos en los más representativos.

Ecualización

La ecualización es una de las aplicaciones fundamentales de todo DAW. Consiste en aumentar o reducir los niveles de frecuencias específicas en el audio. Cubase nos ofrece numerosas opciones en esta categoría. Contamos con seis ecualizadores. Cinco de ellos se encuentran disponibles en la sección EQ de las inserciones.

021-01_1301_fot01. Ecualizadores de Cubase

El sexto ecualizador es el ubicado en Channel Strip, y es el que se usa con mayor frecuencia debido a su fácil acceso desde el botón Edit Channel Settings del inspector, la vista de pistas o la consola de mezcla. Al acceder a esta ventana, el tab Equalizer muestra el análisis espectral, junto con sus perillas de control en la parte inferior.

021-01_1301_fot02. Ecualizador de Channel Strip

Ecualizador de Channel Strip

• Abramos la versión 00 del proyecto 01 ubicado en los materiales de apoyo
• Este proyecto contiene una canción de Rock, lista para la mezcla
• Activemos Solo en la pista del bajo y hagamos clic en Edit Channel Settings
• Iniciemos la reproducción.
• El ecualizador muestra la información de frecuencias del bajo
• Sus frecuencias predominantes están en el rango grave, por debajo de 200 Hz
• Bien. Detengamos la reproducción.

021-01_1301_mtf01. Ecualizador de Channel Strip en la pista del bajo

• Ecualizar es sencillo. Pero antes de hacerlo, analicemos los componentes del ecualizador.
• En el gráfico, el eje vertical constituye los niveles del sonido, mientras que el horizontal incluye sus frecuencias. Cada sonido tiene una combinación de frecuencias que se pueden atenuar o aumentar con ecualización.
• Por otro lado, la parte inferior del ecualizador se compone de la sección PRE, y cuatro bandas que veremos en acción en un momento: Low, Low Mid, High Mid, y High

Ecualización – Referencia visual

• ¿Cómo sabemos el efecto que tendrá la ecualización?
• Movamos el cursor del mouse por encima del gráfico
• En su esquina inferior izquierda se muestran los detalles de su posición actual: la frecuencia, la nota musical con su detalle en cents, y la amplitud. Esta lectura es sumamente útil para realizar modificaciones precisas en un ámbito musical.

021-01_1301_mtf02. Ecualizador - Parámetros de la posición actual del cursor

Método simplificado de ecualización

• Antes de ecualizar, primero debemos escuchar el material y analizar su contenido para identificar si existen carencias o excesos en algún rango de frecuencia.
• Después de escuchar y determinar la modificación que se desea, simplemente se arrastra con clic en el gráfico para aumentar o reducir el nivel del rango de frecuencias en cuestión.
• Veamos un ejemplo. Iniciemos la reproducción
• Supongamos que este bajo es un poco opaco por su carencia de frecuencias medias y altas
• Ubiquemos el cursor cerca de 1 kHz y arrastremos hacia arriba. Esto crea un nodo de ecualización en la gráfica.

021-01_1301_mtf03. Ecualización en el bajo

• Conforme arrastramos hacia arriba el sonido del bajo se balancea, y las perillas de la banda tres se activan para registrar el cambio aplicado. El movimiento vertical modificó la ganancia del filtro.
• También podemos desplazar el nodo horizontalmente para modificar la frecuencia, y si sostenemos Shift el ancho de la campana cambia, lo cual equivale a desplazar la perilla Q.
• Detengamos la reproducción
• Nótese la similitud entre la forma del filtro en la gráfica y su tipo, representado al lado derecho de la barra de título de la banda. Aquí podemos cliquear para seleccionar el tipo de filtro.

021-01_1301_mtf04. Tipo de filtro

• Apaguemos la banda 3. Esto se logra desde el botón en la esquina izquierda de la banda, o haciendo doble clic sobre el nodo en la gráfica

Ecualización contextual: bajo vs. bombo

• Gracias a la ecualización podemos resaltar o disimular diferentes aspectos del sonido. Al hacerlo, es importante tomar en cuenta el contexto del resto de los instrumentos en las otras pistas.
• Veamos un ejemplo de ello. Seguidamente, realizaremos una tarea básica de ecualización que es rutinaria en todo proyecto musical: la comparación entre el bajo y el bombo.
• Ajustemos los localizadores para crear un ciclo de reproducción en un rango que tenga sonido de ambas pistas.
• Activemos solo en la pista Kick.
• Ahora, abriremos una segunda ventana para ver ambos ecualizadores simultáneamente
• Sostengamos Alt en Windows u Opción en Mac y hagamos clic en Edit Channel Settings de la pista Kick.
• Ahora, acomodemos las ventanas de ambos ecualizadores para poder verlos cómodamente e iniciemos la reproducción

021-01_1301_mtf05. Comparación entre bajo y bombo mediante dos ventanas Edit Channel Settings

• Ambos instrumentos presentan la mayoría de su ganancia por debajo de 200 Hz.
• Una posible solución es atenuar el bajo.
• Activemos la banda 1, y sosteniendo Shift, arrastremos la perilla de frecuencia para ubicarla en 150 Hz. Arrastrar sosteniendo Shift nos permite realizar cambios detallados en esta o cualquier otra perilla de Cubase.
• Ahora, arrastremos la perilla Gain para reducirla hasta 12 decibeles aproximadamente
• Con este parámetro, el bombo sobresale mejor. Otro método consiste en aumentar las frecuencias agudas del bombo. Activemos la banda 4 y aumentemos 10 decibeles en 1 kHz

021-01_1301_mtf06. Ecualización con bandas 1 y 4 (filtros de estante)

• Los filtros 1 y 4 son diferentes al filtro 3 porque están ubicados a los extremos del espectro. En estas bandas contamos con otros dos tipos de filtro: Shelf o Pass. El primero es el que hemos utilizado. Se estabiliza después del cambio de ganancia. Por otra parte, el filtro de paso aplica un corte las frecuencias por debajo de su umbral, que en este caso está configurado a 150 Hz. 
• Vamos al tipo de filtro de la banda uno del bajo y seleccionemos High Pass 1.

021-01_1301_mtf07. Selección de filtro tipo High Pass en el bajo

• Ahora, las frecuencias por debajo de 150 Hz son atenuadas por completo en el bajo. Esto se conoce también como un filtro de corte. En la sección PRE contamos con una versión más especializada.
• Arrastremos la perilla LC a 150 Hz
• Como se aprecia, es muy similar al filtro de la banda 1, pero ofrece un parámetro adicional llamado “Pendiente”, o Slope.
• Apaguemos la banda 1 y hagamos clic contextual sobre la perilla LC
• En la sección Filter Slope, seleccionemos 48. Este parámetro significa, que a partir de la frecuencia de corte, se aplicará una atenuación de 48 decibeles por octava. Esta pendiente no está disponible en el filtro de la banda 1.
• Dado que la perilla LC ofrece 5 alternativas para configurar la pendiente, es preferible emplearla que usar el filtro High-Pass de la banda 1.

021-01_1301_mtf08. Selección de pendiente en filtro Low-Cut

• De la misma manera, la perilla HC, o High-Cut ofrece una selección de 5 pendientes que no están disponibles en los filtros Low-Pass de la banda 4
• Finalicemos esta ecualización, activando la banda 2 del bajo para aumentar su nivel y experimentar con dos teclas modificadoras que nos permiten delimitar el movimiento del nodo.
• Si al arrastrar sostenemos Control en Windows o Comando en Mac, el nodo se fija en el plano horizontal, manteniendo la frecuencia para permitirnos arrastrar verticalmente y modificar la ganancia sin preocupaciones.
• Del mismo modo, sostener Alt en Windows u Opción en Mac permite fijar la ganancia para arrastrar el nodo solamente en el plano horizontal.
• Ajustemos la banda dos, aproximadamente +6 decibeles y alrededor de 300 Hz. Este aumento permite compensar la reducción de frecuencias graves que aplicamos con la perilla LC.

021-01_1301_mtf09. Ecualizador - fijación de parámetros mediante teclas modificadoras

• De esta manera se utiliza el ecualizador de Channel Strip. Cabe destacar que este es el mismo ecualizador que se muestra en la sección Equalizers del inspector.
• Vamos a la pista del bajo y hagamos clic en Equalizers. La configuración mostrada es igual, pero con una excepción: la sección PRE no se puede configurar desde aquí. El filtro LC solo se puede modificar como lo hemos hecho en Edit Channel Settings, o desde el Rack PRE de la consola de mezcla.

021-01_1301_mtf10. Sección Equalizers del inspector

Debemos tener presente que esto no es un curso de ecualización, de modo que las modificaciones que hemos aplicado no representan una práctica estandarizada de procesamiento de audio, sino solamente una oportunidad contextual para poner en práctica las herramientas de Cubase. Otros escenarios de ecualización podrían requerir parámetros muy distintos a los que hemos aplicado aquí.

Reto

Emplea dos instancias de la ventana Edit Channel Settings para realizar una ecualización comparativa entre el bajo y el bombo de cualquier grabación, o la incluida en la versión 00 del proyecto 01 de los materiales de apoyo. En la versión 01 del mismo encontrarás una ecualización de referencia.

Tiempo recomendado: 20 minutos.

La ecualización es una de las habilidades más importantes de todo profesional en la industria del audio. Desde los músicos, hasta los ingenieros y productores, todos deben desarrollar esta habilidad. Afortunadamente, el ecualizador de Chanel Strip de Cubase nos ofrece todo lo que necesitamos, y si nos hicieran falta parámetros o bandas, podemos recurrir a cualquiera de los 5 ecualizadores disponibles en la sección Inserts. Lo más importante que debemos hacer para ecualizar apropiadamente, es desarrollar nuestros criterios auditivos con paciencia y perseverancia, con el fin de aprender a tomar las decisiones correctas respecto a cuáles perillas o parámetros modificar en los ecualizadores de Cubase.