Transcripción

Vivimos en un tiempo de transición, en el que la normalización de volumen no es un estándar absoluto a nivel mundial, por lo que existen numerosos riesgos competitivos de trabajar sin compresión agresiva, especialmente en géneros como el Pop, el Rock y la Música Electrónica.

Bajo tales circunstancias,

¿Qué argumentos usamos para convencer a nuestros clientes de que no busquen aplastar sus producciones con sobrecompresión?

Y en caso de que acepten, ¿Cuál es el nivel PLR idóneo para trabajar en el paradigma de la normalización de volumen?

Estandarización mundial: obstáculos

Existen varios obstáculos entre el paradigma actual de normalización de volumen y el escenario ideal en el que todo el mundo está estandarizado bajo dicho sistema.

La producción en formato CD aún no se ha visto sujeta a ninguna estandarización de volumen, ya que lograrlo es complejo. El sistema de reproducción normalizado tendría que analizar el disco para determinar si su volumen es aceptable o si debe ser procesado antes de ser reproducido. Por este motivo, los usuarios de iTunes podrían experimentar un volumen inferior al comparar la música de su librería o la de iTunes radio con la música de un CD siendo físicamente reproducido por la computadora, o inclusive después de haberlo transferido a la librería. 

De la misma manera, los reproductores de Blu-Ray y DVD no se han alineado con el sistema de normalización de volumen Dialnorm de Dolby. Con la competencia por el mercado como premisa principal, los fabricantes de reproductores encontraron maneras de engañar al sistema de metadatos de Dialnorm para que sus reproductores pudieran alcanzar niveles más altos de volumen.

Por motivos como estos, alcanzar una estandarización mundiual de volumen es complicado. En las palabaras de Bob Katz, “Estoy ansioso por que llegue el momento en que los discos físicos queden obsoletos y que los consumidores solo puedan escuchar música reproduciendo archivos. Los formatos CD, DVD y Blu-Ray son los únicos que ofrecen las circunstancias de reproducción que motivan a los productores a competir por el álbum con mayor volumen.”

Figura 6.17. Bob Katz - Formatos físicos

El desafío de abandonar los discos ópticos, se encuentra en los mercados que favorecen el uso de los formatos físicos, ya sea por costumbres de consumo, o por brecha tecnológica. Ejemplos de lo primero son el caso de países como Japón, o el segmento mundial del mercado comprendido por los consumidores audiófilos, quienes prefieren comprar música en discos. Por otra parte, la brecha tecnológica existente en numerosos países del tercer mundo, hace difícil, sino imposible, acceder a entretenimiento en línea; lo cual provoca que la tecnología de discos ópticos continúe en auge.

Etapa de transición

Mientras se vendan discos ópticos, y no ocurra una transición mundial al estándar de normalización de volumen, deberemos trabajar la masterización con un pie de cada lado de la línea divisoria.  Será necesario comprometer el rendimiento óptimo de nivel del producto masterizado para sistemas de reproducción no normalizados, a fin de ganar compatibilidad general en ambos sistemas, tanto los normalizados por volumen como los que no se apegan a tales estándares. Esto implica trabajar en un rango de PLR que no se acerque demasiado a la sobrecompresión, para que el producto masterizado se traduzca apropiadamente tanto en sistemas normalizados, como en sistemas no normalizados. Con esto en mente, podríamos recibir quejas de nuestros clientes diciéndonos que el resultado de la masterización no tiene suficiente volumen. Analicemos algunas estrategias para persuadir a los clientes de no solicitar compresión agresiva en la masterización:

●   Primero, algunos clientes podrían ser susceptibles a omitir el lanzamiento del material en CD y reemplazar dicha estrategia por la distribución digital en línea. Como ingenieros de masterización, podemos usar nuestra experiencia y criterio para hacer dicha recomendación, aunque por lo general, para el momento en que un proyecto alcanza la posproducción, esta decisión ya ha sido tomada

●   Segundo, la mayoría de consumidores en la actualidad no utilizan el reproductor de CDs de sus automóviles. Inclusive, muchos vehículos y computadoras carecen de uno.

●   Y tercero, un gran segmento de los consumidores alrededor del mundo emplea reproductores portátiles con servicios de streaming, como iTunes radio, los cuales aplican normalización de volumen.

Nivel PLR óptimo

El PLR promedio de muchas de las grabaciones realizadas desde la época de 1950 está entre 12 y 14 dB. Esto nos proporciona un dato importante respecto a las masterizaciones realizadas hasta inicios de 1990, cuando los loudness wars no habían tomado un curso tan agresivo. Dicho dato es el siguiente: aunque los ingenieros tenían la opción de aumentar el PLR para ampliar el rango dinámico, no lo hicieron. Esto significa que trabajaron de acuerdo a su percepción auditiva para llevar las canciones a este rango idóneo del PLR, de entre 12 y 14 dB. Ese rango era el idóneo sin importar que la tecnología posteriormente ofreciera mayores opciones de procesamiento dinámico. Por lo tanto, la experiencia y trayectoria de muchos de los ingenieros de masterización más prestigiosos de la historia, ingenieros como Bob Ludwig, nos indica que es recomendable trabajar con un PLR de entre 12 y 14dB. Por supuesto, esta premisa no excluye el uso del criterio auditivo, particularmente si lo hemos desarrollado con cuidado y si lo ponemos en práctica en ambientes de monitoreo de alta resolución. Sin embargo, debemos actuar con precaución para evitar exceder un PLR de 10dB, para evitar el sonido sobrecoprimido y para que nuestros productos masterizados mantengan compatibilidad con los sistemas de reproducción que ofrecen normalización de volumen. Nuesto objetivo al masterizar siempre es el mismo: producir audio cuyo rendimiento dinámico se traduzca de modo óptimo en el mayor rango de sistemas de reproducción posible, sin embargo, es nuestra responsabilidad dar seguimiento al establecimiento de nuevas normas y estándares de normalización de nivel, a fin de que nuestros objetivos de trabajo sean congruentes con ellos y a la vez garanticen la traducción óptima del material en la mayor cantidad de sistemas posible.

Reto

Realiza una masterización con el objetivo de obtener un PLR de entre 12 y 14 dB. Exporta el resultado y reprodúcelo en iTunes activando Sound Check, a fin de compararlo con otras canciones comerciales en tu librería.