Transcripción.
Phantom power
El uso incorrecto de un patchbay para conectar micrófonos a diferentes preamplificadores puede dañar la circuitería de entrada de la consola o preamplificador.
¿Cómo sucede esto?
Un patchbay tradicional utiliza conectores tipo TRS y TS, de 1/4" o 1/8". Al contar con conexiones balanceadas, es posible interconectar el live room o escenario con los preamplificadores, lo cual habilita la modificación del flujo entre diferentes preamplificadores y micrófonos (figura 11.1). En este ejemplo, el micrófono uno está conectado internamente a través del patchbay al preamplificador uno, el micrófono dos al preamplificador dos y el tres al tres. Sería posible conectar cualquier micrófono a cualquier preamplificador, modificando las conexiones del panel frontal del patchbay.
Figura 11.1: Patchbay entre preamplificadores y micrófonos
Veamos esta conexión con detalle, conectando el micrófono uno al preamplificador dos (figura 11.2). Al conectar un cable entre 1A y 2B, la salida del micrófono 1 se conecta a la entrada del preamplificador 2. Asimismo, por el flujo normalizado, se interrumpe la conexión entre 1C y 1D, y entre 2C y 2D.
Figura 11.2: Modificación de conexión
Al realizar la conexión entre 1A y 2B, es necesario tomar la precaución de desactivar el phantom power en el preamplificador. Recordemos que el phantom power es un voltaje de alimentación que requieren los micrófonos de condensador para funcionar. Si no se desactiva, se produce un cortocircuito al conectar el cable TRS en el panel frontal del patchbay. Conforme el conector macho avanza a través del terminal, su punta o tip hace contacto momentáneo con el borne del anillo, o ring, al mismo tiempo que el anillo del conector toca el borne de la manga, o sleeve (figura 11.3 y tabla 11.1), conectando la línea de +48V directamente a tierra. A pesar de que este cortocircuito es sumamente breve y la fuente de poder para phantom power dentro del preamplificador podría soportarlo, el pico de voltaje resultante puede provocar daños irreparables en la circuitería de entrada del preamplificador o canal de la consola.
Figura 11.3: cortocircuito al conectar cable TRS en conector con phantom power
Tabla 11.1: contactos que provocan cortocircuito
Puente entre nivel de línea y entrada de micrófono
Otro inconveniente de utilizar patchbays para interconectar los preamplificadores con el escenario o live room, es la interconexión accidental entre fuentes con nivel de línea y entradas de micrófono. Esto se debe a que todos los terminales en un patchbay se ven iguales, lo cual combinado con una rotulación ineficiente puede provocar que el usuario accidentalmente modifique una ruta que habilite el flujo de una fuente con nivel de línea a una entrada de micrófono. Este error produce dos posibles resultados.
• Como hemos visto, el nivel de las entradas de micrófono es inferior al nivel de línea, por lo que esta conexión podría producir un nivel exageradamente alto en el canal, provocando distorsión o sobrecargando los circuitos de preamplificación, y generando niveles de salida molestos y hasta peligrosos en los monitores o sistema de amplificación para el público.
• Además, si el phantom power está activado, se produce el cortocircuito que analizamos anteriormente. Para agravar la situación, el flujo de phantom power hacia la fuente con nivel de línea podría dañar la etapa de salida del dispositivo o instrumento en cuestión.
Soluciones
Para solucionar estos escenarios, simplemente se debe desactivar el phantom power cada vez que se hacen movimientos en la sección del patchbay relacionada con amplificadores o señales de entrada. Una clara rotulación del patchbay puede también minimizar los posibles daños al equipo. Algunos fabricantes incluso construyen circuitos de seguridad en los módulos de entrada de equipos de alto rango que permiten realizar modificaciones sin desactivar el phantom power. Sin embargo, ninguna de estas soluciones elimina la posibilidad de que se forme un puente entre fuentes de línea y entradas de micrófono. Existe una solución más asertiva para prevenir el error humano, que consiste en utilizar patchbays con terminales XLR para las entradas de micrófono (figura 11.4). De esta manera se evitan inconvenientes deseados que pueden interrumpir el flujo de una sesión de trabajo.
Figura 11.4: patchbay XLR para entradas de micrófono
