Transcripción
Existe una variedad de procesadores que emulan las características y el comportamiento no lineal de los procesadores analógicos. Con esto, se busca obtener el timbre que aportaban dispositivos analógicos específicos. Estos procesadores son denominados enhancers. Existen muchos tipos diferentes. A continuación, estudiaremos algunos de los procesos más importantes que llevan a cabo.
Fase
Como estudiamos anteriormente, los filtros analógicos producen desfases en las señales de audio que procesan. Existen enhancers que dividen la señal en distintas bandas, para luego aplicar retrasos o delays diferentes a cada una. Con esto, se busca “alinear” de nuevo los sonidos, de manera que el desfase sea reducido.
El delay aplicado es poco, hasta 3 milisegundos en la banda de frecuencias bajas. Conforme aumenta la frecuencia, disminuye el delay que se aplica. De hecho, por encima de 1kHz, no se suele aplicar delay, sino únicamente compresión, expansión, o algún procesamiento dinámico similar para enfatizar el ataque del sonido.
Harmonic Exciters
La cinta magnética analógica y otros dispositivos analógicos, debido a su comportamiento no lineal, producen una ligera distorsión cuando se acercan a sus límites superiores de nivel. Al hacerlo, se producen nuevos armónicos.
Existen muchos enhancers que recrean esto, agregando parciales a las señales de audio, los cuales guardan una relación armónica con los parciales que sí están presentes en la señal original. Este proceso es denominado síntesis armónica y fue patentado por la compañía Aphex. Los procesadores que agregan armónicos son denominados harmonic exciters.
Figura 12.2. Emulación virtual del Aphex Aural Exciter
En un inicio, se descubrió que, al aplicar un filtro high-pass a una copia de la señal de audio, distorsionarla y comprimirla levemente, para luego combinarla de nuevo con la señal original, se lograba la sensación de mayor detalle y claridad en el sonido.
Audio 12.7. Grabación original
Audio 12.7. Grabación original
Audio 12.8. Grabación combinada con una copia con HPF, distorsión y compresión
Audio 12.8. Grabación combinada con una copia con HPF, distorsión y compresión
Analicemos el flujo de señal de un harmonic exciter. Primero la señal de audio es duplicada, una ruta se dirige al amplificador de suma en la salida del procesador y otra se dirige a un control de nivel, denominado drive. Luego, esta señal pasa por un high-pass filter con cutoff ajustable, generalmente entre 2kHz y 6kHz. Por lo general, este filtro es de segundo orden, es decir, con pendiente de 12dB por octava. Nótese que el filtro, inevitablemente, producirá desfases. Muchos consideran que los desfases son beneficiosos para el timbre del sonido.
Posteriormente, la señal atraviesa un circuito no lineal, donde se generan los nuevos armónicos. Luego, la salida del generador de armónicos es comprimida. El tiempo de attack es configurado de tal manera que los picos de la señal tengan armónicos con mayor amplitud que el resto del sonido. Finalmente, un control de nivel denominado Mix nos permite modificar el nivel de la señal procesada que se combina con la señal original. Generalmente, basta un nivel bajo de señal procesada para lograr los resultados deseados.
Figura 12.3. Diagrama de un harmonic exciter
Audio 12.9. Grabación con aural exciter
Audio 12.9. Grabación con aural exciter
Nótese que el procesamiento que hemos aplicado afecta únicamente a las frecuencias por encima del cutoff, por lo que se suelen utilizar otros tipos de enhancers para las frecuencias bajas.
Bass Enhancers
Para resaltar las frecuencias bajas, podemos emplear diferentes métodos. La ecualización convencional aumentaría las frecuencias bajas en todo momento, algo que podría resultar contraproducente. Existen ecualizadores dinámicos que aplicarán el aumento deseado, únicamente cuando las frecuencias que se manipulan sobrepasen un nivel específico.
Existen procesadores que crean ondas nuevas, una octava por debajo de las fundamentales en la señal original. Esto se denomina síntesis subarmónica.
Figura 12.4. Bass enhancer
