Transcripción.
Ahora que conocemos a profundidad el funcionamiento de los tubos al vacío y los transistores, podemos responder con una base científica a las interrogantes: ¿qué es el sonido “cálido” de los tubos? ¿Existe una diferencia real entre ambos componentes? Y si la hay, ¿son mejores los tubos o los transistores?
La respuesta corta es que sí hay una diferencia en el sonido de los tubos y los transistores. Ahora bien, la decisión respecto a cuál de los dos suena mejor es completamente subjetiva. Cabe mencionar que la diferencia en el sonido de los tubos y los transistores se ve más acentuada en algunos dispositivos que en otros.
La diferencia en el sonido que producen los tubos y los transistores se debe a la manera en la que generan la distorsión. Cuando los tubos al vacío sobrepasan un nivel específico, generalmente especificado por el fabricante por medio de LEDs que se iluminan de color rojo, su comportamiento será no lineal. Es decir, a partir de este punto, los tubos no amplificarán la señal de la manera “correcta”, sino que la amplificarán a valores poco menores a los teóricamente esperados (Figura 11.25).
Figura 11.25: Comportamiento no lineal de los tubos
Como podemos observar, esto resulta en una modificación de la forma de onda. Modificar la forma de onda implica un cambio en el contenido espectral, lo cual a su vez implica un cambio en el timbre. El cambio en el contenido espectral suele ser la añadidura de armónicos, que son percibidos como distorsión. No obstante, la modificación de la forma de onda es leve y ocurre progresivamente, lo que resulta en una distorsión agradable, como analizamos en la lección anterior.
Los transistores, por su parte, al sobrepasar un nivel específico, simplemente limitan la señal. Aunque la señal de entrada alcance un nivel más alto, los transistores no serán capaces de producir una señal más alta. Todas las señales con niveles superiores a ese nivel específico, serán amplificadas al mismo nivel de salida (Figura 11.26).
Figura 11.26: Limitación de la señal por transistores
Este cambio abrupto en la forma de la onda modifica el timbre drásticamente, generando una gran cantidad de armónicos que son percibidos como una distorsión excesivamente agresiva y poco agradable.
Escuchemos algunos ejemplos de distorsión generada por tubos y por transistores.
Audio 11.1: Distorsión generada por tubos
Audio 11.1: Distorsión generada por tubos
Audio 11.2: Distorsión generada por transistores
Audio 11.2: Distorsión generada por transistores
Por lo general, los tubos suelen ser operados en rangos de nivel en los que su comportamiento es no lineal, pues se desea obtener su distorsión característica. Si el dispositivo va a ser utilizado en rangos de comportamiento lineal, tanto los tubos como los transistores producen un sonido satisfactorio, y el único factor para elegir uno u otro es el gusto personal.
Escuchemos algunos ejemplos de dispositivos operados en rangos lineales. En ambos casos se utilizarán micrófonos con un diseño idéntico. La única diferencia entre ambos es que uno utiliza un tubo en su etapa de amplificación, mientras que el otro utiliza un transistor.
Audio 11.3: Micrófono de tubo
Audio 11.3: Micrófono de tubo
Audio 11.4: Micrófono de transistor
Audio 11.4: Micrófono de transistor
Recomendamos escuchar y comparar distintos dispositivos de audio, especialmente antes de adquirir uno. Es importante leer las especificaciones y las reseñas del equipo, pero al tratarse de dispositivos que modificarán una onda de sonido, lo más importante es escucharlos personalmente.
