El uso efectivo de un controlador MIDI requiere conocimiento en las distintas funcionalidades asociadas a los canales MIDI. A continuación describiremos los mensajes de canal y de sistema, así como algunas de sus principales subdivisiones, con la finalidad de comprender mejor la interacción entre los dispositivos MIDI y prepararnos así para su implementación efectiva en nuestro proceso creativo.

La comunicación MIDI establece una gran cantidad de mensajes divididos en dos grandes grupos: mensajes de canal y mensajes de sistema. A su vez, estos se subdividen de la siguiente forma:

• Mensajes de canal: incluye los mensajes de canal de voz y mensajes de modo de canal.
• Mensajes de sistema: incluye en mensajes de tiempo real, mensajes comunes y mensajes exclusivos.

012-06_0902_ilu01. Clasificación de los mensajes MIDI

Los mensajes de canal de voz llevan información de la interpretación, por ejemplo, cuáles notas son interpretadas y cuán fuerte fue presionado el disparador en el controlador. Describamos ahora cada uno de los mensajes contenidos en esta categoría:

• Note On: se envía cada vez que presionamos una tecla en un controlador MIDI. Incluye información acerca de la nota que fue presionada, el canal MIDI por el cual fue enviada la nota y la velocidad. Con respecto a la nota presionada, el protocolo MIDI usa un rango numérico entre 0 y 127, donde el 0 corresponde a la nota Do-2, y 127 a la nota Sol8. Por otro lado, al hablar de velocidad, se refiere a cuán fuerte fue la presión sobre la tecla, y abarca un rango comprendido entre 0 y 127, donde 0 representa silencio, y 127 la dinámica más fuerte.
• Note Off: se envía cada vez que se suelta o libera la tecla de un controlador MIDI y contiene un mensaje de velocidad 0. Se puede obtener el mismo resultado enviado un mensaje Note On con velocidad 0.
• Aftertouch o pressure: es un mensaje enviado justo después del Note On. Se activa al presionar un poco más fuerte la tecla del controlador justo después del ataque inicial. Usualmente este mensaje se asigna al control del vibrato de un sonido, pero dependiendo del patch o sonido sobre el cual actúa, puede afectar otros parámetros como volumen o paneo, entre otros. Existen dos tipos de mensajes aftertouch, los monofónicos y los polifónicos. Los mensajes monofónicos afectan a todas las teclas del controlador sin importar cuál fue presionada, y suele ser el más común. El polifónico afecta solamente a la tecla presionada.
• Pitch bend: es controlado por la rueda pitch-bend del controlador MIDI. Permite elevar o bajar el tono de las notas que están siendo interpretadas.
• Cambio de programa: cambia el patch o sonido asignado a un determinado canal MIDI. Cada controllador tiene una serie de programas almacenados en su memoria interna; también reciben el nombre de patches, presets, instrumentos o sonidos. Por cada canal MIDI necesitamos asignar un sonido que será interpretado en los datos MIDI enviados a ese canal en específico. Se puede hacer manualmente usando el panel del sintetizador, o se puede usar un mensaje de cambio de programa al controlador o al secuenciador. En muchos sintetizadores actuales los sonidos están organizados en bancos, por lo que es necesario usar también mensajes de cambio de banco. La mayoría de los dispositivos usan CC#0 o CC#32 para cambiar de banco, pero es necesario revisar siempre el manual de usuario del sintetizador que estemos usando a fin de encontrar cuál mensaje MIDI está asignado al cambio de banco según el modelo y la marca.
• Cambios de control o CC: permite controlar determinados parámetros de un canal MIDI, algunos de los cuales se han estandarizado en la industria y son reconocidos por todos los dispositivos MIDI. Existen 128 cambios de control comprendidos en un rango entre 0 y 127. Entre los controladores más comunes están:
• CC#1: asignado a la modulación y activado mediante la rueda modulation del controlador.
• CC#7: controla el volumen de un canal MIDI.
• CC#10: controla el paneo de un canal MIDI.
• CC#64: asignado al pedal sustain; solo tiene dos posiciones, on y off.

Keynotes

• Los mensajes de canal de voz llevan información de la interpretación, por ejemplo, cuáles notas son interpretadas y cuán fuerte fue presionado el disparador en el controlador.
  
• El aftertouch se activa al presionar un poco más fuerte la tecla del controlador justo después del golpe inicial.
  
• Existen 128 cambios de control comprendidos en un rango entre 0 y 127.

Reto

Si tienes acceso a un controlador MIDI, ubica las ruedas de pitch bend y modulation, e investiga más sobre su función y funcionamiento. Si no tienes acceso a un controlador MIDI, busca modelos por Internet y trata de identificar las ruedas mencionadas.

Tiempo disponible: 30 minutos.

Conclusión 

La interacción entre dispositivos MIDI se basa en el envío y recepción de una gran cantidad de instrucciones en tiempo real o de forma programada. A fin de familiarizarnos con este entorno y aplicarlo con éxito en el mejoramiento de nuestro proceso creativo, es necesario conocer los principales mensajes y sus subdivisiones.