La masterización es la etapa final del
proyecto musical y como tal, requiere una serie de cuidados por parte del
usuario. Veamos las generalidades principales que debemos comprender para implementar
la etapa de masterización de un producto musical en Cubase. Esto nos ayudará
como fundamento para analizar dos posibles configuraciones de masterización.
Recursos de Cubase para masterización
A pesar de que Cubase no es un software especializado
para masterización, su estructura es más que capaz de cumplir con la mayoría de
requerimientos para realizar esta etapa del proyecto musical. Veamos algunos de
los más representativos:
- El secuenciador ofrece
las funciones para procesamiento de pistas estéreo
- La consola de mezcla
permite la creación de rutas flexibles para agrupar diferentes señales
- Los medidores del
cuarto de control y del plugin MultiScope permiten monitorear el nivel,
la correlación de fase y la amplitud estéreo con alta precisión
- Los plugins nativos
ofrecen todos los tipos de procesamiento técnico y creativo necesarios para
masterizar
- Además, Cubase ofrece tres
tipos de presets para masterización: Project Presets, Channel Strip
Presets y Track Presets.
Masterización con Cubase –
limitaciones
Como hemos mencionado, es posible masterizar en Cubase.
Sin embargo, su arquitectura carece de los siguientes tres aspectos principales
para masterizar apropiadamente:
- Procesamiento M/S
- Procesamiento en
tiempo real con plugins diferentes en eventos de la misma pista, y
- Funciones para agregar
metadata o exportar en formato DDP, los cuales son necesarios para masterización
en formato CD
La primera carencia se puede compensar empleando
plugins de terceros que ofrezcan procesamiento M/S, como por ejemplo Voxengo
MSED. La segunda, se puede compensar mediante automatización o importando cada
canción a una pista distinta, o utilizando procesamiento offline mediante el
panel Direct Offline Processing. Pero la tercera carencia no se puede
compensar. Cubase se puede emplear para masterizar canciones para lanzamiento
digital, pero masterizar para CD, requiere mover los archivos masterizados a un
software que permita crear un archivo congruente con el estándar Red Book, es
decir un archivo DDP.
Plugins para masterización
Todos los plugins de Cubase se pueden usar para
masterizar, sin embargo, sobresalen los siguientes:
- UV22HR para aplicar
Dithering
- Todos los ecualizadores,
con propósitos obvios.
- Todos los procesadores
dinámicos, en especial VST Dynamics
- DeEsser, que es particularmente útil para controlar HiHats
prominentes
- Stereo Enhancer para ampliar la imagen estéreo, aunque debe emplearse a
discreción para evitar difuminar la imagen central. Se recomienda usarlo en
combinación con una matriz M/S, pero Cubase no ofrece una matriz M/S entre sus
plugins nativos. Más adelante veremos una solución.
- Los plugins
multibanda: Multiband Compressor, Multiband Envelope Shaper y
Multiband Expander. Estos son muy útiles para extraer o atenuar sonidos
específicos en los archivos estéreo de masterización.
- Además, para agregar
“cohesión y color” es recomendable recurrir a los plugins de la sección Modulation,
incluyendo su uso en canales paralelos. En esta categoría sobresalen Magneto,
Quadrafuzz, Vintage Compressor y Tube Compressor
Presets para masterización
Steinberg ha creado varios tipos de presets en Cubase
para el ambiente de masterización, tanto para proyectos, como para pistas,
cadenas de efectos y para la sección Channel Strip. Veamos cada uno. Al
ejecutar Cubase, Steinberg Hub nos ofrece una categoría para presets de
proyectos de masterización, incluyendo un preset de fábrica.
021-02_1610_fot01.
Steinberg Hub – preset de fábrica para masterización
Además, podemos cargar configuraciones predeterminadas
de procesamiento en los canales. Por ejemplo, en el inspector de la ventana de
proyectos podemos cargar Track Presets de masterización, digitando “mastering”
en el criterio de búsqueda del diálogo Load Track Preset. En la figura
vemos que existen 75 presets disponibles que podemos filtrar según estilo,
sub-estilo y carácter.
021-02_1610_fot02.
Cargado de Track Presets para masterización
Versiones
similares de estos presets se pueden cargar directamente desde las inserciones
eligiendo Load FX Chain Presets y digitando el criterio de búsqueda “AM”
021-02_1610_fot03. Cargado
de FX Chain Presets
Por si ello
fuera poco, también podemos acudir al rack Strip de la consola y
presionar Load Strip Preset para buscar mediante el criterio “master”
021-02_1610_fot04. Cargado
de strip presets para masterización
Métodos para masterización estéreo
Después de haber analizado todos los fundamentos que
hacen de Cubase un ambiente idóneo para masterizar, estamos listos para
implementar dos configuraciones de masterización estéreo. Ambas requieren
iniciar con un proyecto vacío y modificarlo con los siguientes pasos:
- En Audio Connections,
ir al tab Outputs para crear un bus estéreo de salida
- Sin salir de ese
diálogo, ir al tab Control Room para activar el cuarto de control y crear
un canal de monitoreo estéreo
- Finalmente, cerrar Audio
Connections e ir a las inserciones de la sección Main del cuarto de
control para cargar el plugin MultiScope
Esta configuración permite tomar ventaja de todos los
aspectos de monitoreo, suma a mono y medición de volumen disponibles en el
cuarto de control, los cuales son requeridos para masterizar apropiadamente.
021-02_1610_fot05.
Configuración base para métodos de masterización estéreo
Método 1: una sola pista
El primer método implica utilizar una sola pista
estéreo para ubicar todos los archivos de audio de la mezcla. Después de crear la
configuración base, debemos implementar los siguientes pasos:
1. Agregar una pista
estéreo e importar a ella todas las mezclas de las canciones a masterizar
2. Para realizar
modificaciones en cada canción por separado podríamos automatizar las
inserciones, o dividir cada canción en varios eventos para procesarlos de modo
distinto mediante Sample Editor, o mediante el diálogo Direct Offline Processing
3. Como punto de partida
para darle un carácter sonoro a todas las canciones, podríamos cargar un Track
Preset o Channel Strip Preset de los que vimos anteriormente, que
son especializados para masterización.
4. Para agregar un
carácter sonoro general también podríamos agregar inserciones y envíos a la
pista estéreo
5. Opcionalmente, también
podríamos agregar procesamiento en el bus estéreo de salida. Sin embargo, no es
recomendable hacerlo porque si se cambia el dispositivo de audio, la
información de procesamiento se podría perder. Además, los buses de salida no
se almacenan al guardar canales de mezcla en formato VMX.
Método 2: varias pistas hacia un
grupo master
El segundo método de masterización emplea una pista
estéreo para cada mezcla y reúne todas sus señales en un grupo maestro. Después
de crear la configuración base, debemos implementar los siguientes pasos:
1. Agregar una pista estéreo
por cada canción que se masterizará, e importar cada canción a su pista
estéreo respectiva
2. Asignar cada pista a
un grupo estéreo
3. Para realizar
modificaciones generales en cada canción simplemente se agrega procesamiento en
sus inserciones, o podríamos cargar en
cada pista estéreo un Track Preset o Channel Strip Preset de los
que vimos anteriormente, que son especializados para masterización.
4. Además, podríamos aplicar
procesamiento en segmentos específicos de cada canción automatizando las inserciones,
o dividiendo cada canción en varios eventos para procesarlos de modo distinto mediante
Sample Editor o mediante el diálogo Direct Offline Processing
5. Como punto de partida
para darle un carácter sonoro a todas las canciones, podríamos cargar en el
grupo un Track Preset o Channel Strip Preset
6. Finalmente, para
agregar un carácter sonoro general también podríamos agregar inserciones y
envíos adicionales al grupo
Masterización – pasos finales
Independientemente del método que elijamos, es
recomendable aplicar los siguientes pasos para finalizar la masterización:
1. Si se realizará
conversión para reducir la frecuencia de muestreo, es necesario insertar un plugin
de Dither como último dispositivo en la cadena de procesamiento de la pista
estéreo o del bus de mezcla. Por ejemplo, el plugin UV22HR.
2. Durante todo este
procesamiento es necesario emplear el medidor de la consola en sus dos tabs,
tanto Master como Loudnes para monitorear los niveles Peak, RMS y
LUFS.
3. Del mismo modo, es
necesario emplear multiscope para monitorear la correlación de fase y la amplitud
estéreo
4. El paso final consiste
en exportar cada rango de audio según el formato de entrega requerido
De este modo hemos analizado todos los recursos
disponibles en Cubase para realizar la etapa de masterización del proyecto
musical.
Reto
Implementa los dos métodos de masterización y
documenta las ventajas y desafíos inherentes de cada uno.
Tiempo recomendado: 2 horas
Conclusión
Cubase nos ofrece todo lo necesario para masterizar profesionalmente.
Lo único que debemos hacer es tomarnos el tiempo para analizar las funciones y
herramientas que tenemos a disposición, así como para planear la estructura de
señal y de procesamiento que utilizaremos para realizar la masterización.
