El paneo surround implica decidir la ubicación de la señal de cada franja de canal en el espectro surround del bus de salida multicanal. Esta tarea se realiza mediante los paneadores multicanal, entre los cuales figura el paneador por defecto de Cubase: VST MultiPanner.

Analicemos su funcionalidad para comprender el principio operativo de cualquier paneador surround.

Paneo surround

El paneo surround es una de las principales funciones nativas de gestión multicanal que tiene Cubase. El plugin VST MultiPanner es cargado automáticamente en el paneador de las pistas que han sido asignadas a buses de salida multicanal. Este paneador se especializa en ubicar una fuente de sonido en el espectro surround. Lo hace distribuyendo el audio del canal en diferentes proporciones a través de todos los canales del bus de salida surround. En la figura se aprecia la apariencia de este paneador al ser cargado en un canal mono, uno estéreo y uno 5.1. Cuando VST MutiPanner contiene un canal estéreo o multicanal, su área de paneo muestra un círculo hueco en medio de los nodos. Este círculo representa la posición virtual de la fuente de sonido en el cuarto.

021-02_1607_fot01. VST Multipanner cargado en diferentes tipos de canales

Además, Cubase es compatible con paneadores VST producidos por fabricantes terceros. Un ejemplo de ello es el plugin AnyMix del fabricante IOSONO.

021-02_1607_fot02. Plugin VST de paneo surround – IOSONO AnyMix

VST MultiPanner - fundamentos

Analicemos la interfaz de usuario del VST MultiPanner con el propósito de identificar su funcionalidad. Esta ventana se accede haciendo doble click sobre el paneador de cualquier canal asignado a un bus de salida de 3 o más canales. El área de paneo es la gráfica central, la cual muestra una vista superior del cuarto de mezcla con los monitores correspondientes indicados en el perímetro de la gráfica. En el caso de la figura, contamos con dos paneadores, el primero refleja una configuración LRC y el segundo refleja una configuración de cinco canales. Podemos inferir esto visualmente por la cantidad de monitores mostrados alrededor de la gráfica. Además, la apariencia de la interfaz revela cuáles perillas están habilitadas porque sus parámetros se muestran en color blanco. Todos los parámetros en gris se encuentran inactivos. Entre ellos, la perilla LFE es importante. En la figura, esta se encuentra deshabilitada en el paneador de la izquierda y habilitada en el paneador de la derecha, lo cual nos ayuda a inferir que el paneador de la derecha está configurado en formato 5.1.

021-02_1607_fot03. Interfaz de VST MultiPanner

Paneo con potencia constante

VST MultiPanner es un paneador inteligente, debido a que, sin importar la ubicación de la imagen, la potencia del canal es siempre equivalente a la potencia de la señal de salida. Esto significa que el volumen emitido por VST MultiPanner siempre es el mismo independientemente del ajuste de paneo que se aplique. Inclusive si se desactiva canales dentro de VST MultiPanner o se activan sus controles de divergencia, el volumen de salida siempre se mantiene, gracias a que su estructura interna aplica leyes de paneo de potencia constante.

Cómo usar VST MultiPanner

A grandes rasgos, la manera más sencilla e intuitiva de aplicar paneo con este plugin es arrastrando los nodos en el área de paneo. Al hacerlo, escucharemos el desplazamiento del sonido a través del espectro multicanal y sus perillas se moverán reflejando los cambios aplicados. Esta es la manera más sencilla de experimentar y comprender la funcionalidad de la mayoría de los parámetros de VST MultiPanner. Pero nos conviene verlos un poco más a fondo.

La interfaz de VST MultiPanner tiene cuatro zonas principales: superior, laterales, central e inferior

021-02_1607_fot04. VST MultiPanner – zonas principales

VST Multipanner – zona superior

En la zona superior se ubican los botones de restricción de movimiento. Como su nombre lo sugiere, estos bloquean el movimiento de los nodos de paneo a un solo eje, ya sea horizontal, vertical o diagonal. Podemos activarlos presionando su botón respectivo o sosteniendo diferentes combinaciones de las teclas modificadoras Control, Shift y Alt en Windows o Comando, Shift y Opción en Mac. Si ubicamos el puntero del mouse encima de cada botón, aparece un tooltip que muestra su función, así como la tecla modificadora requerida para activarlo sin necesidad de presionar el botón con el mouse. Además, al lado derecho de la zona superior se ubica el botón Reset, que reinicia el paneador a su configuración predeterminada. Para evitar activarlo inadvertidamente, este botón solo se puede presionar sosteniendo Alt en Windows u Opción en Mac.

021-02_1607_fot05. VST MultiPanner – zona superior

VST Multipanner – zonas laterales

Las zonas laterales de VST MutlPanner consisten en los medidores. El de entrada a la izquierda, y el de salida a la derecha. Incluso si no tenemos varios monitores para conectar un sistema de monitoreo multicanal, es posible crear un bus de salida surround y asignarlo en la sección Output Routing de cualquier canal mono como el de la figura. Al desplazar el nodo en el área de paneo, observaremos fluctuaciones en los niveles de salida.

021-02_1607_fot06. VST MultiPanner – zona lateral

VST Multipanner – zona central

La zona central de VST MultiPanner es el área de paneo, la cual representa el espacio auditivo demarcado por los monitores. Es posible arrastrar los nodos para ubicar la imagen del canal en el espectro surround. Además, podemos cliquear los monitores para solearlos, lo cual cambia su color a rojo, y los monitores silenciados se tornan amarillos. En la imagen, los canales Right y Surround Right están soleados, por lo que el resto están silenciados. Por otro lado, si sostenemos Alt en Windows u Opción en Mac al hacer clic en los monitores, estos se desactivan y su botón muestra como un contorno. En la imagen, los canales Center y Surround Right están desactivados.

021-02_1607_fot07. VST MultiPanner – zona central

En la zona superior, podemos presionar el botón con forma de flecha hueca para habilitar el desplazamiento detallado, el cual requiere mover el mouse una mayor distancia para desplazar el nodo. Esta función se llama Fine Scaled Positioning Mode y se activa sosteniendo la tecla Shift.

021-02_1607_fot08. Función Fine-Scaled Positioning Mode

Por otro lado, el último botón de la zona superior se llama Position Left-Right Channels Independently, y sirve para desplazar independientemente los nodos L y R de canales estéreo

021-02_1607_fot09. Función Position Left-Right Channels Indepently

Además, cuando la franja de mezcla tiene más de un canal, es posible ubicar los nodos fuera del espacio auditivo del área de paneo. El espacio interno es la cuadrícula que se muestra por defecto en el área de paneo de la zona central, y si activamos el botón con forma de ojo, llamado Overview Mode, se aplica zoom out en la zona central para mostrar el exterior del área de paneo. En la figura podemos ver dos canales con esta función habilitada, uno LRC y uno 5.1. Este tipo de configuración permite aplicar paneo extremo para ubicar la fuente de sonido en lugares específicos. Por ejemplo, en el paneador 5.1. de la imagen vemos que la relación de distancia entre los nodos se ha conservado, y a la vez hemos ubicado el nodo izquierdo en el centro del área de paneo. Este tipo de configuración solo es posible mediante Overview Mode.

021-02_1607_fot10. Overview Mode activo – Nodos ubicados fuera del espacio de paneo

VST Multipanner – zona inferior

Finalmente, la zona inferior de VST MultiPanner consiste en 5 categorías de parámetros. Dependiendo del bus de salida al cual esté conectado el canal en cuestión, varios de los parámetros podrían desactivarse, lo cual se refleja porque sus magnitudes se muestran en color gris.

• Positioning permite controlar la posición en los ejes X, Y y Z, así como la rotación orbital de los nodos
• Distribution distribuye parte o toda la señal del canal C entre los canales derecho e izquierdo, lo cual permite ampliar la imagen estéreo de las señales paneadas o asignadas al canal Center del bus surround.
• Divergence permite derivar parcialmente la señal de paneo entre los canales del bus surround. Si todas estas perillas están en 0% y paneamos una fuente de sonido hacia uno de los canales del bus surround, la señal de todos los otros canales equivale a cero. Conforme se aumentan las perillas Divergence, los otros canales reciben un porcentaje de la señal de dicha fuente de sonido. Estos ajustes sirven para crear transiciones graduales al panear la imagen de un canal al otro, ya sea lateralmente o del frente hacia el fondo del espectro.
• Scale permite controlar la amplitud lateral y la profundidad de la señal
• Finalmente, LFE controla la cantidad de la señal asignada al bus de frecuencias bajas o LFE. Esta es la perilla que se utiliza para alimentar el parlante o monitor conocido como Subwoofer.

021-02_1607_fot11. VST MultiPanner – zona inferior

Reto

Utiliza todos los recursos a tu disposición para probar el paneo mutlicanal mediante VST MultiPanner, incluyendo las funciones de sus cuatro zonas. Para hacer este ejercicio no es necesario, pero sí deseable, contar con al menos 3 monitores. Si solo tienes audífonos o dos monitores, puedes probar asignando las salidas de un bus multicanal a los dos monitores que tienes disponibles. Por ejemplo, podrías crear un bus 5.1. y asignar tus dos monitores a los canales Front Right y Surround Right para probar el paneo entre los extremos frontal derecho y posterior derecho del espectro surround, mediante funciones como Orbit, Radius, Front/Rear Divergence, Rear Divergence o Depth. El objetivo es experimentar con las funciones de VST MultiPanner para comprender su funcionamiento basándonos en los principios que analizamos anteriormente.

Tiempo recomendado: 15 minutos

Conclusión 

VST MultiPanner ofrece todas las funciones necesarias para realizar paneo multicanal. Esto nos empodera para realizar mezcla para proyectos audiovisuales con formatos de audio surround, o incluso 3D. Por tal motivo, vale la pena hacer el esfuerzo de conseguir 5 parlantes del mismo modelo para experimentar con este paneador. Aunque no sean monitores de estudio, conectar, ubicar y experimentar con 5 parlantes de cualquier tipo en configuración surround nos permitirá adquirir criterios prácticos sumamente beneficiosos para diferenciarnos en el ámbito profesional.