La mezcladora de Cubase es un ambiente de trabajo sumamente flexible, que nos permite obtener un amplio rango de alternativas de visualización para trabajar cómodamente y agilizar nuestro flujo creativo durante la mezcla. Analicemos una configuración optimizada con el propósito de identificar los métodos para crear configuraciones que se ajusten a nuestras posibilidades técnicas y necesidades operativas.

Emulación de la consola analógica

La flexibilidad del DAW puede ser un poco abrumadora debido a la cantidad de recursos disponibles y alternativas de configuración. Esta afirmación también es cierta para la consola de mezcla de Cubase. En contraste, dominar el uso de una consola analógica es un reto más estructurado debido a las limitaciones inherentes del hardware. Por ejemplo, el rango de precio de Cubase es un presupuesto que permitiría comprar una consola analógica como las que vemos en la siguiente imagen. Dichas consolas incluyen hasta 16 canales monoaurales, ecualización y en algunos casos efectos digitales. En contraste, Cubase nos ofrece una cantidad prácticamente ilimitada de todas las posibles funciones de las consolas analógicas y digitales de gran formato.

021-02_1504_fot01. Consola analógica en el rango de precio de Cubase

Por tal motivo, es conveniente, al menos a nivel conceptual, emular la estructura de una consola analógica en Cubase. Al hacerlo, obtendremos una perspectiva práctica respecto a las funciones de acomodo visual disponibles en la consola de mezcla. Varias de estas funciones permiten emular una consola analógica, mientras que otras ofrecen la libertad de sobrepasar las limitaciones de dichas consolas.

Consola analógica: delimitación

Durante la siguiente demostración emularemos una consola analógica de tipo split. También es posible emular consolas in-line con Cubase, pero la estructura de estas consolas tiene una apariencia distinta a las franjas de Cubase. Por lo tanto, nuestro objetivo será emular las siguientes funciones de la consola analógica tipo split:

• La presentación de las franjas en dos secciones: canales y master
• La disponibilidad de faders motorizados controlables mediante VCAs
• La ubicación de los grupos en la sección master de la consola, y
• La disponibilidad de funciones de asignación tipo matriz

Consola analógica en Cubase

La emulación de una consola analógica en Cubase se divide en dos categorías: la organización de las franjas de canal, y su flujo de señal. Veamos cada una de ellas.

Emulación - organización de canales

Para organizar los canales como una consola analógica es necesario primero posicionar las pistas del secuenciador en el orden deseado. Este orden es la referencia y establece la organización de las franjas de canal, lo cual es importante porque no es posible modificar el orden de las franjes desde la consola de mezcla. Es necesario hacerlo organizando las pistas en el secuenciador. La primera pista al tope del secuenciador es la primera franja a la izquierda de la consola. Por ejemplo, en la figura, el bombo se ubica en la pista 1, por lo que su franja está al extremo izquierdo de la consola en la zona inferior.

021-02_1504_fot02. Orden de las pistas establece el orden de las franjas

Después de ordenar las pistas, podemos combinar tres funciones para controlar la distribución visual de los canales en la consola:

• Las secciones Channel y Zones del tab Visibility en la zona izquierda
• La función Configurations de la barra de herramientas, y
• Las ventanas Mix Console 2  y Mix Console 3, disponibles desde el menú Studio

021-02_1504_fot03. Secciones Channel y Zones del tab Visibility (zona izquierda)

021-02_1504_fot04. Función Configurations en la consola de mezcla

021-02_1504_fot05. Consolas 2 y 3 en el menú Studio

Emulación – flujo de la señal

El flujo de señal de las consolas analógicas tipo split consiste en rutas predeterminadas. Todas las franjas fluyen hacia el bus master. Además de eso, algunos modelos incluyen la posibilidad de asignar las franjas a otros destinos, ya sea a los puertos de salida o a otras franjas de la misma consola, mediante botones de asignación que tienen diferentes nombres según el fabricante, como por ejemplo: Direct Out, Group, Matrix, entre otras. En la figura podemos ver un ejemplo de una consola con botones de asignación, el modelo GL2400 de Allen & Heath. A la izquierda de cada atenuador hay tres botones, cada uno de los cuales asigna la señal al bus LR, o a los grupos 1-2 y 3-4. Los atenuadores rojos son los grupos, y la colección de perillas encima de ellos es la matriz. En cada columna rotulada MTX es posible generar mezclas para las señales de cada uno de esos buses.

021-02_1504_fot06. Consola analógica con botones de asignación – Allen & Heath GL2400

Para emular el flujo de señal de una consola analógica es necesario configurar los buses de salida en la sección Direct Routing de cada franja mediante la función Summing Mode. Esta función permite asignar cada canal a varias salidas distintas, y a su vez, dichas salidas pueden agruparse mediante canales de grupo, así como controlarse mediante la función Link.

021-02_1504_fot07. Función Summing Mode

Emulación - demostración

Ya que comprendemos los bloques constructivos, vamos a Cubase para modificar la consola de mezcla emulando una consola analógica

• Abramos la versión 00 del proyecto 03 ubicado en los materiales de apoyo
• Primero, inspeccionemos el orden de las pistas. El bajo está en la pista 1, luego el bombo, y así sucesivamente.
• Si seguimos hacia abajo, veremos el orden de las pistas: bajo, batería, guitarras, teclados, efectos de sonido y voces.
• Este es el orden que hemos decidido utilizar como base para la posterior distribución que realizaremos en la consola
• Presionemos F3 para ingresar
• En la consola podemos ocultar canales, asignarlos a zonas distintas, crear configuraciones de visualización e inclusive cargar dichas configuraciones en diferentes monitores. Veamos un ejemplo.
• Este proyecto incluye tres configuraciones, hagamos click en Configurations y seleccionemos la primera

021-02_1504_mtf01. Configuraciones disponibles en el proyecto

• Esta configuración carga todos los canales como si fuera una consola de tipo split, con la sección de canales al lado izquierdo y la sección master al lado derecho.
• Arrastremos la barra de desplazamiento horizontal para ver todos los canales de audio. Este comportamiento indica que los canales VCA, de efectos, de grupos y el bus estéreo ha sido fijados en la zona derecha, lo cual emula la distribución de canales de una consola split analógica, o incluso de una consola digital con capas de atenuadores.
• Ahora carguemos la configuración 2
• En esta configuración se aplicó la función Filter Channel Types para mostrar solamente las franjas propias de la sección master de una consola analógica.
• Mediante el panel de zonas, se ha distribuido los atenuadores VCA al lado izquierdo de la consola, los efectos al centro y los grupos con el bus master al lado derecho.
• De este modo, los atenuadores VCA se ubican cerca del borde izquierdo, lo cual sugiere la ubicación de nuestra segunda pantalla a ese mismo lado. Dicha pantalla incluirá la sección de canales de la consola split que estamos emulando.

021-02_1504_mtf02. Configuración para consola tipo split con dos monitores (sección master)

• Entonces, ¿dónde veremos la sección de canales? En nuestro segundo monitor.
• Vamos al menú Studio, abramos Mix Console 2

021-02_1504_mtf03. Acceso a MixConsole 2

• Ahora, accedamos al menú Configurations y carguemos la configuración 3

021-02_1504_mtf04. Eligiendo configuración 3 para la segunda consola de mezcla

• La visualización de esta consola de mezcla es independiente de cualquier configuración que elijamos en la primera consola. En este caso particular, usaremos Mix Console 2 para desplegar nuestra emulación de la sección de canales de una consola analógica.
• En el filtro de canales, podemos ver que esta configuración solo muestra los canales de audio, instrumento y ReWire. Además tenemos las tres zonas libres para fijar cualquier canal a los lados de la consola.

021-02_1504_mtf05. Configuración para consola tipo split con dos monitores (sección de canales)

• Por ejemplo, vamos al panel Zones en la zona izquierda y ubiquemos la batería a la izquierda y las voces a la derecha.
• Este tipo de clasificación con las zonas emularía una consola analógica en la que se conectaron los canales de la batería al extremo izquierdo y los de las voces al extremo derecho. Lo único que queda es arrastrar la ventana MixConsole 2 a nuestra segunda pantalla.
• De esta manera se emula la organización de una consola analógica tipo split en Cubase, y es posible inclusive emplear habilitar MixConsole 3 desde el menú Studio para distribuir la consola en hasta tres pantallas y cargando configuraciones distintas en cada una.

021-02_1504_mtf06. Distribución de canales en la configuración 3

• Ahora veamos cómo emular su flujo de señal. Activemos la configuración 1
• En la esquina derecha de la barra de herramientas, presionemos Racks para habilitar Direct Routing
• Como resultado, el rack se habilita. Lo podemos usar de dos maneras, ya sea sin activar Summing Mode o activándolo

021-02_1504_mtf07. Habilitación del rack Direct Routing

• Por defecto, dicha función está desactivada. Veamos un ejemplo de cómo usarla.
• Vamos a la franja del bajo y en el rack Direct Routing, configuremos dos salidas: la primera al grupo Front Rhythm y la segunda al bus Stereo Out
• Ahora, hagamos click en una salida y en la otra. Como vemos, su selección es exclusiva. Activar una desactiva la otra.
• Esta permutación nos ayudaría a comparar el sonido del bajo enrutado directo al bus de mezcla respecto a su sonido cuando se enruta hacia el grupo. Este es un ejemplo de cómo se utilizan los botones de asignación en las consolas de mezcla analógicas.
• Sin embargo, en la mayoría de consolas analógicas estos botones de asignación no son exclusivos. Por ejemplo, en la consola GL2400 que vimos anteriormente, es posible enviar la señal de un canal al bus de mezcla y al mismo tiempo enviarla a un grupo.
• En Cubase, dicha asignación simultánea se logra mediante la sección Sends, desde donde podemos derivar la copia de la señal del canal a un grupo, pero esto solamente se hace si se desea conservar la ruta configurada en la sección Output Routing del rack Routing. Para simplificar esta tarea, la función Summing Mode ofrece un segundo punto de derivación para enviar copias de la señal del canal a varios destinos simultáneamente sin necesidad de usar la sección Sends. Esto puede ser útil, por ejemplo, para usar la sección Sends exclusivamente para efectos y usar el rack Direct Routing para asignar la señal del canal a diferentes grupos o buses.
• Experimentemos con esta función. Supongamos que deseamos enviar el redoblante tanto al grupo general de la batería como al grupo frontal.
• En la franja de la batería, hagamos click contextual en el rack Direct Routing y activemos Summing Mode.
• Como resultado, los botones cambian de color.
• Ahora, asignemos la primera salida de esta franja al grupo frontal y la segunda al grupo de la batería
• Cada asignación nueva se agrega en modo OFF, por lo que es necesario hacer click en ella para activarla. Activemos ambas.
• De este modo, la señal del redoblante se enviará a ambos grupos.
• Summing Mode permite enviar cada franja simultáneamente a un máximo de 8 destinos distintos. Esta flexibilidad genera numerosas posibilidades técnicas y creativas que están fuera del alcance de este curso, pero que permiten emular la funcionalidad de los botones de asignación de las consolas analógicas de alta gama.

Reto

Busca un modelo específico de una consola analógica de más de 10 canales. Analiza sus funciones y emula su comportamiento con la consola de Cubase

Tiempo recomendado: 30 minutos

Conclusión

La limitación de recursos es un método efectivo para el desarrollo técnico y creativo del oficio ingenieril y musical. Su implementación dentro del ambiente de la consola de mezcla nos permite identificar métodos para crear configuraciones que se ajusten a nuestras posibilidades técnicas y necesidades operativas. Este acercamiento requiere conocer los detalles técnicos de operación de una consola analógica y nos permite adquirir una perspectiva práctica para aprovechar las funciones de la consola y así agilizar nuestro flujo de trabajo.