Al automatizar pistas con contenido MIDI, es posible crear comportamientos inconsistentes si no comprendemos a fondo las prioridades que Cubase aplica para leer los parámetros automatizados.

Por ejemplo, la modulación podría presentar un movimiento diferente al programado en la curva de automatización.

Analicemos las prioridades de control sobre parámetros MIDI para evitar problemas como este.

Automatización de controles MIDI

La automatización de parámetros MIDI se puede realizar desde dos fuentes distintas, ya sea desde los datos MIDI CC de la parte MIDI, o desde los carriles de automatización. Cuando se crea una automatización en ambas fuentes, Cubase combina ambas curvas y aplica un promedio entre ambas, lo cual podría generar comportamientos indeseados si no configuramos las curvas cuidadosamente.

En la figura se aprecia un ejemplo. Esta parte MIDI posee un carril de automatización con su curva respectiva, así como mensajes de control CC en el Key Editor. Tanto el carril de automatización como el de control CC gobiernan el mismo parámetro: la modulación. Para evitar comportamientos indeseados en el movimiento del parámetro, debemos configurar Cubase para definir cuál de las dos fuentes de automatización se debe aplicar.

021-02_1410_fot01. Automatización superpuesta con carril de MIDI CC

Esto se logra de dos maneras, ya sea eliminando una de las fuentes, o definiendo un modo de combinación de automatización, conocido también como Automation Merge Mode.

Método 1: Eliminación

La eliminación de una de las fuentes de automatización es sencilla, simplemente hacemos clic contextual en el carril deseado y elegimos la función respectiva. En el caso del carril de automatización, Remove Selected Tracks permite borrar la curva de automatización; mientras que en el caso del carril de control CC la eliminación del carril no borra los eventos de control CC, por lo que es necesario elegir Select All Controller Events y presionar la tecla Delete.

021-02_1410_fot02. Eliminación de una de las fuentes de automatización

Además, existe otra alternativa para eliminar una de las fuentes de automatización. Consiste en consolidar ambas fuentes en una sola, lo cual se logra seleccionando la parte MIDI en cuestión y activando la función Extract MIDI Automation, disponible desde la categoría Functions, ya sea del menú MIDI o del menú de clic contextual del secuenciador. Este último solo se puede acceder sosteniendo la tecla Control antes de hacer clic derecho.

021-02_1410_fot03. Función Extract MIDI Automation

Como resultado, se copia la curva del carril de control CC al carril de automatización

021-02_1410_fot04. Resultado de función Extract MIDI Automation

Método 2: combinación de automatización (Automation Merge Mode)

Los modos de combinación de automatización MIDI son cuatro funciones que permiten combinar los datos del carril de control CC con los del carril de automatización. El comportamiento resultante se genera a partir de la interacción entre ambas curvas, lo cual se define mediante la elección del modo de combinación, o Merge Mode. Existen cuatro alternativas, disponibles en el menú del carril de automatización:

• Use Global Settings aplica la configuración global, la cual se determina en un diálogo que veremos en un momento, y que aplica automáticamente una de las siguientes alternativas.
• Replace 1 – Part Range permite descartar la curva del carril de automatización y aplicar solamente la curva del carril de control CC.
• Por su parte, Replace 2 – Last Value Continues funciona de manera similar a Replace 1, pero con una diferencia: la automatización de la parte solamente inicia cuando el cursor del secuenciador alcanza el primer evento CC de la parte MIDI.
• Average es la configuración por defecto y crea un promedio entre la curva del carril de automatización y la curva del carril de control CC.
• Finalmente, en el modo Modulation el carril de automatización aplica modulación a la curva de control CC. Los valores altos enfatizan los valores de la automatización, mientras que valores bajos los reducen aún más de su valor original.

021-02_1410_fot05. Modos de combinación de automatización (Automation Merge Modes)

El diálogo de configuración global que mencionamos anteriormente se accede desde el menú MIDI, en el ítem llamado CC Automation Setup, y su función principal es definir dos parámetros predeterminados para cada uno de los 128 mensajes CC. Dichos parámetros son Record Destination on Conflict y Automation Merge Mode, cuyo comportamiento global se configura en los dos menús desplegables de la sección superior del diálogo.

• Record Destination on Conflict permite determinar el tipo de carril donde se registra la automatización cuando están activados tanto el botón Record como el botón Write Automation de la pista MIDI o de instrumento. Existen dos alternativas, ya sea grabar en el carril de automatización o en el carril CC de la parte MIDI.
• Automation Merge Mode, define el comportamiento de la automatización cuando existen valores registrados en el carril CC y en el carril de automatización.

021-02_1410_fot06. CC Automation Setup

La parte inferior del diálogo contiene una la lista de parámetros CC, en la cual podemos establecer excepciones para la configuración global a través de las opciones que se habilitan al cliquear Use Global Settings. Por ejemplo, en la figura hemos configurado CC1 para grabarse en la pista de automatización cuando cualquier grabación MIDI se realice con el botón Write Automation activo. En la figura también se aprecia que el control CC11 aplicará modulación como el modo de combinación entre las curvas del carril CC y del carril de automatización.

021-02_1410_fot07. CC Automation Setup - Lista de parámetros CC

• Veamos el efecto sonoro de estos modos de combinación. Analicemos el parámetro Modulation, que es de uso muy común porque controla diferentes parámetros del instrumento virtual relacionado al mover la rueda de modulación, o modulation wheel del controlador MIDI.
• Vamos a Cubase y abramos el proyecto 10 ubicado en los materiales de apoyo
• Desde el menú MIDI, accedamos a CC Automation Setup
• Aquí podemos ver los dos parámetros que recién analizamos. Para este proyecto, Record Destination on Conflict está configurado para grabar dentro de la parte MIDI, mientras que el modo global de combinación de automatización es el promedio, o Average entre ambas curvas.
• Nótese que el controlador CC1 está configurado en Use Global Settings para ambos parámetros.
• Cerremos este diálogo
• Ahora demos un vistazo a la automatización existente. Posemos el puntero del mouse encima del parámetro automatizado del carril de automatización. Como se aprecia, el carril controla el parámetro CC1, o Modulation, que es exactamente el mismo parámetro del carril de control CC que está activo en la zona inferior.

021-02_1410_mtf01. Análisis de automatización activa en la pista de instrumento

• Este es el escenario en el que debemos elegir un modo de combinación de automatización, o Automation Merge Mode.
• Para hacerlo, conviene que identifiquemos visual y auditivamente los momentos en los que el parámetro Modulation se mueve con la automatización.
• Para lograrlo, abramos el instrumento virtual, que es Retrologue. Aquí, prestaremos atención a la rueda de modulación para ver su movimiento y así identificar el impacto del modo de combinación seleccionado, que como vimos anteriormente, es el modo Average. 
• Corramos la ventana de Retrologue hacia la derecha más allá del borde de la pantalla para poder ver ambas curvas de automatización. Lo único que necesitamos es ver su rueda de modulación
• Preparémonos para verla y escuchar la curva de automatización promedio, que es la descrita en color verde en el carril de control CC. Sus picos triangulares son inferiores a los valores registrados en el carril CC porque sus valores en el carril de automatización son bajos, lo cual reduce el promedio calculado por la función Automation Merge Mode
• Ubiquemos el cursor e iniciemos la reproducción
• El modo de combinación Average permite conservar ambas curvas y obtener un movimiento en la rueda de modulación equivalente al promedio entre ellas.
• Detengamos la reproducción
• Ahora, desactivemos Read Automation y reproduzcamos el mismo segmento
• Como se apreció, esta vez solamente se reprodujeron los picos triangulares del carril de control CC
• Detengamos la reproducción nuevamente y seleccionemos el modo Replace 1
• La curva de automatización combinada cambió de forma al inicio de la parte MIDI porque el modo Replace 1 ignora el contenido de la pista de automatización. Escuchemos otra vez

021-02_1410_mtf02. Modos de combinación de automatización - Replace 1

• Este modo de combinación ignora el carril de automatización y en su lugar aplica los parámetros del carril de control CC.
• De esta manera podemos gestionar las curvas de automatización mediante la función Automation Merge Mode.

Reto 

Experimenta con los modos de combinación de automatización MIDI utilizando el proyecto de los materiales de apoyo. Identifica escenarios prácticos en los que sacarías ventaja de esta función.

Tiempo recomendado: 15 minutos.

Conclusión 

Gracias a los modos de combinación de automatizaciones, podemos grabar automatizaciones en pistas MIDI o de instrumento sin temer perder datos o arriesgar la creación de comportamientos impredecibles. Todo lo que debemos hacer es experimentar con estos modos cuidadosamente para comprender la lógica operativa detrás de cada uno de ellos, y así optimizar el rendimiento y la precisión de los segmentos que automaticemos en cualquier material MIDI dentro del secuenciador.