La especificación técnica conocida como
Framerate es uno de los aspectos más importantes de los ajustes de sincronización
de proyectos en Cubase. Sin embargo, existen numerosas confusiones al respecto,
debido a que existe una larga lista de alternativas.
¿Cuál framerate debemos seleccionar
para garantizar una sincronización adecuada?
Analicemos los formatos compatibles con
Cubase, así como los criterios prácticos para seleccionar el framerate
correcto en términos de la sincronización del proyecto.
Código de tiempo
El código de tiempo establece una referencia exacta de
la ubicación de los eventos de audio y video en el secuenciador de Cubase. Antes
de configurar el parámetro Framerate en Project Setup debemos
analizar lo que implica dicha configuración y asegurarnos de que sea congruente
con las especificaciones e instrucciones de trabajo que hayamos recibido por
parte del cliente. Los estándares existentes se desarrollaron desde las
épocas tempranas del cine, hasta el video digital contemporáneo. Configurar el
parámetro framerate incorrectamente provoca problemas de sincronización
entre el audio y la imagen, lo cual potencialmente puede desacreditar la
calidad de nuestro trabajo como especialistas de audio.
Para evitar la confusión relacionada con los estándares
de código de tiempo, vamos a categorizarlos según dos variables: la cuenta de
fotogramas y la tasa de fotogramas, conocidos en inglés como Frame Count y
Frame Rate, respectivamente. Ambos se expresan en fotogramas por
segundo, o fps, pero representan conceptos distintos.
Frame Count vs Frame Rate
Cuando los profesionales de video hablan sobre
fotogramas, o frames, expresan cifras en fps. Sin embargo, estas cifras
se utilizan para expresar dos aspectos distintos del video: su estándar, y su
velocidad. La cuenta de fotogramas, o Frame Count, se utiliza para describir
un código de tiempo estandarizado, que define cuántos fotogramas se cuentan
antes de que el contador muestre un incremento de un segundo. Por otro lado, la
velocidad, o framerate, define la cantidad de fotogramas que se
reproducen durante un segundo de tiempo real. Para aclarar la diferencia, analicemos
un ejemplo. La cuenta de fotogramas del video en formato NTSC es de 30 fps, es
decir, que se almacenan 30 fotogramas por cada incremento de un segundo en el
contador de código de tiempo. Pero en realidad, la reproducción de estos 30
fotogramas requiere más de un segundo en tiempo real.
021-02_0802_ilu01.
30 fps NTSC (Framecount)
De hecho, un segundo real de
reproducción cubre menos de 30 fotogramas. La velocidad en tiempo real del
video en formato NTSC es de 29.97 fotogramas por segundo.
021-02_0802_ilu02. 30 fps NTSC
(Framecount y Framerate)
En otras palabras, el video NTSC es un estándar cuyo
material contiene 30 fotogramas por segundo, y estos se reproducen en tiempo
real a una velocidad de 29.97 fotogramas por segundo. En la siguiente figura se
aprecia el detalle en Cubase. El formato de la regla está configurado en 29.97
fps y también contamos con una regla en segundos para realizar la comparación.
A este nivel de zoom, pareciera que 30 fotogramas equivalen a segundo. Nótese también
que el primer fotograma tiene el número cero y el último tiene el número 29.
Este patrón se repite para cada segundo en el contador de código de tiempo.
021-02_0802_fot01.
Proyecto configurado en 29.97 fps
Al aumentar el zoom, es evidente que el incremento de un
segundo en el código de tiempo excede la marca de un segundo en tiempo real. Además,
se nota otro aspecto interesante: el contador pasa de 29.79 a 1:00, lo cual
significa que el incremento de un fotograma en el código de tiempo sucede a 0.8
fotogramas. Estos dos aspectos nos ayudan a deducir que un segundo real
equivale aproximadamente a 29.775 fotogramas en el estándar NTSC, y la marca
que identifica el incremento de un segundo en el código de tiempo se ubica
aproximadamente a 1.001 segundos reales. Esta diferencia parece ínfima pero si
no se configura con exactitud, provoca desviaciones notorias entre la imagen
y el audio.
021-02_0802_fot02.
Equivalencia de 29.97 fps en tiempo real
Ahora que
hemos analizado la diferencia entre Frame Count y Frame Rate, podemos
ver cada uno con detalle.
Frame Count (estándar)
La cuenta de fotogramas básicamente establece el
estándar del material grabado con un dispositivo de video, y equivale a la
cantidad de fotogramas que provocan un aumento de un segundo en el código de
tiempo del contador en Cubase. Existen cuatro principales: 24 fps, 25 fps, 30 fps
non-drop, y 30 fps drop-frame
- 24 fps es el estándar utilizado para cine. Además, 24 fps se
usa para identificar los formatos de video HD, en cuyos casos se le conoce como
24p. Sin embargo, la velocidad del video HD no es 24 fps, sino 23.976 fps. Este
es el tipo de confusión que se genera debido a que los profesionales redondean
el número que describe los diferentes estándares.
- 25 fps es el estándar para transmisión de video en formato
PAL, utilizado en Europa, África y parte de América del Sur
- 30 fps non-drop es el estándar para transmisión de
video en formato NTSC, el cual se utiliza en todo el continente Americano con
excepción de algunos países de Suramérica. En este caso se produce otra
confusión, porque la velocidad del video
es de 29.97 fps. El reloj del código de tiempo no corre en tiempo real, sino
que corre aproximadamente 0.1% más lento.
- Finalmente, el estándar 30 fps drop-frame es una adaptación
que permite que el reloj visualizador corra a la misma velocidad que el código
de tiempo, es decir, a 29.97 fps. Esto se logra desechando fotogramas
específicos para sincronizar el material apropiadamente
Frame Rate (velocidad)
Más allá de las etiquetas establecidas por los cuatro
estándares antes mencionados, el parámetro framerate es la
velocidad real a la que se reproducen
los fotogramas de un video. Cubase es compatible con 9 tipos:
- El primer tipo es 23.98
fps, que es la velocidad utilizada en grabaciones de cine que requieren codificarse
para ser transferidas en el formato NTSC.
Para que el video en formato cine de 24 fps sea compatible con el
formato NTSC, debe pasar por el proceso conocido como 2-3 pull-down, en
el que los fotogramas son asignados en grupos de 2 y 3 secuencialmente para
reducir su velocidad aproximadamente -0.1%. Además, el video HD conocido como
24p también tiene la velocidad de 23.98 fps
- El segundo tipo es 24
fps, que es la velocidad de las cámaras estándar de cine.
- El tercer tipo es
24.98 fps. Se utiliza para facilitar la transferencia entre fuentes en el
formato de cine y video en los formatos NTSC y PAL
- El cuarto tipo es 25
fps, que es la velocidad del video en formato PAL
- El quinto tipo es
29.97 fps, y también incluye la variante llamada 29.97 dfps, que son la
velocidad del formato de video NTSC. El estándar puede ser non-drop, o drop-frame.
- El sexto tipo es 30fps
y 30 dpfs para el estándar non-drop y el drop-frame que se usa
más que todo para grabación de música. Hace algunas décadas, este era el
estándar para transmisión televisiva NTSC en blanco y negro. Cabe señalar, que
30 fps equivale a tomar video con framerate NTSC y aplicarle el proceso
conocido como 2-3 Pull Up telecine transfer.
- El séptimo tipo es 50
fps, y es una velocidad de video que se conoce también como 50p
- El octavo tipo es
59.94 fps, que es un formato compatible con cámaras de alta definición y es
compatible con el formato NTSC
- Finalmente, el noveno
tipo es 60 fps, el cual también forma parte de las velocidades ofrecidas por
muchas cámaras de video de alta resolución, aunque no es tan común como 59.94
fps.
Reto
Abre la versión 00 del proyecto 02 ubicado en los
materiales de apoyo. Utiliza este proyecto para analizar la diferencia entre Frame Count y Frame Rate. Debes identificar la diferencia entre la
posición de un segundo en la regla de tiempo real, y el incremento de un
segundo en la regla de código de tiempo. Realiza esta comparación en todos los
framerates disponibles en el diálogo Project Setup.
Tiempo recomendado: 10 minutos
Conclusión
La configuración del parámetro Framerate en Project
Setup va más allá de un simple clic. Requiere que comprendamos a fondo los
detalles relacionados con el conteo de fotogramas y su velocidad de
reproducción en tiempo real. Si nos tomamos el tiempo para experimentar en
Cubase obtendremos los criterios para comunicarnos apropiadamente con nuestros
clientes y para comprender todas las especificaciones e instrucciones
relacionadas con la correcta implementación de proyectos de audio y video en
sistemas sincronizados.
