Los usuarios sin experiencia en mezcla
por lo general experimentan problemas configurando el nivel colectivo de los
canales, lo cual genera el ruido indeseado conocido como “clipeo digital” en el
audio exportado.
¿Cómo evitamos este problema?
Los medidores de los canales nos
ofrecen toda la información para tomar decisiones correctas al ajustar los
atenuadores y así optimizar el nivel de la mezcla.
Medición de canal
En la sección Fader, los medidores de cada canal
muestran su nivel durante la reproducción. Estos ofrecen una representación
gráfica del nivel en los medidores de barra. La cantidad de medidores de barra
de un canal se determina por el bus de salida asignado en la sección Output
Routing, que en la mayoría de los proyectos de música es un bus estéreo.
Por ejemplo, en la figura, todos los medidores tienen dos barras porque
todos los canales están asignados a buses estéreo en la sección Routing.
- Los canales de audio,
representados por los atenuadores blancos, están asignados a grupos estéreo
- Del mismo modo, los
buses de grupo y los de efecto, cuyos atenuadores son celestes y morados, están
asignados al bus de salida Stereo Out
Además, en la figura se aprecian dos referencias
visuales adicionales: el indicador de pico, y su valor numérico. El indicador
de pico es una línea horizontal de color que indica el nivel máximo que el
canal ha alcanzado durante la reproducción; y el valor numérico de dicho pico se
muestra por debajo del medidor.
021-01_1605_fot01.
Medidores de canal
Vamos a Cubase
para analizar cómo usar esta información en nuestras mezclas.
- Abramos la versión 00
del proyecto 05 ubicado en los materiales de apoyo
- Iniciemos la
reproducción y observemos el comportamiento de los medidores
- Los picos se registran
y se mantienen en posición permanentemente para comunicarnos el nivel máximo
que alcanza cada canal. Además, los valores numéricos nos ayudan a saber el
valor exacto de cada pico.
- Para reiniciar la
detección de picos en un canal, hacemos clic contextual y en el menú Global
Meter Settings seleccionamos Reset Meters
021-01_1605_mtf01.
Función Reset Meters en menú Global Meter Settings
- Permitamos que se
registren los picos nuevamente
- Algunos usuarios
podrían preferir que los picos se reinicien automáticamente, para lograrlo,
hacemos clic contextual sobre cualquier medidor, y en Global Meter Settings vamos
al submenú Meter Peak Options y desactivamos Hold Forever
- Como resultado, los
picos se reinician cada cierto tiempo. De esta manera no es necesario reiniciar
los indicadores de pico. Sin embargo, esta configuración no es recomendable
para usuarios principiantes, ya que podría ayudar a que algunos picos
peligrosos pasen desapercibidos.
- Activemos Hold
Forever nuevamente
- Ahora apliquemos la
función Reset Meters con el mouse, ubicando el puntero encima de
cualquier medidor, sosteniendo Alt en Windows u Opción en Mac y cliqueando el
medidor
- La detección de picos
se reinicia
- Este método permite
identificar los picos que se producen en momentos específicos, con el fin de
controlar asertivamente el nivel a lo largo de la línea de tiempo
- Ahora analicemos el
recurso más útil para evitar problemas de nivel: el indicador de clipeo.
Indicador de clipeo
El clipeo es una distorsión digital que ocurre cuando
la señal se aumenta a un nivel por encima de cero decibeles. Todos los canales
de entrada y salida de Cubase, es decir, los que tienen atenuador rojo, ofrecen
un indicador de clipeo. Este indicador se activa en color rojo encima del
nombre del canal cuando la señal excede dicho umbral. Nótese que el nivel 0dB
se ubica en el extremo superior de la escala del medidor. Debemos tener cuidado
de no confundir este cero con el cero del atenuador, que está mucho más abajo. Además,
todos los canales que manejan audio muestran su medidor en color rojo cuando su
señal excede 0 dB, y el indicador de pico también presenta dicho color. En la
figura podemos ver un ejemplo. Las pistas 9 y 13 excedieron los 0 dB. Lo
podemos deducir por sus indicadores de pico rojos y sus valores numéricos por
encima de cero. Además, el canal de salida Stereo Out tiene su indicador
de clipeo activo, así como su indicador de pico y el valor numeral del mismo,
indicando un nivel de más de 7dB por encima de cero. Vamos de vuelta a Cubase
021-01_1605_fot02.
Indicador de clipeo y picos por encima de 0dB
- La reproducción del
proyecto continúa en curso
- Antes de ejecutar este
paso es recomendable quitarnos los audífonos o reducir el nivel de los
monitores.
- Aumentemos
cuidadosamente el nivel del atenuador Stereo Out hasta que la señal
exceda los cero decibeles
- El indicador de clipeo
se activa, lo cual significa que si exportamos el audio así, el archivo tendrá
ruidos de clipeo digital.
- Sostengamos Control en
Windows o Comando en Mac y cliqueemos el atenuador de Stereo Out para
reiniciarlo, y ahora hagamos clic sobre el indicador de clipeo para
reiniciarlo.
- Cuando se corrige el
nivel, es recomendable reiniciar el indicador de clipeo y reproducir el pasaje
nuevamente para asegurarnos de que el nivel de la señal no exceda 0dB
- De esta manera se
analizan los medidores para saber cuáles canales debemos atenuar.
Medidores de canal – posición en el
diagrama de bloques
Otra interrogante que podría surgir entre usuarios más
experimentados es la ubicación de la toma de muestra para el medidor de los
canales. Por lo general, las consolas de mezcla ofrecen una posición fija, pero
Cubase permite seleccionar entre tres diferentes posiciones para la toma de
muestra: la entrada del canal, después del atenuador, o después del paneo. Esta
flexibilidad nos permite detectar el motivo de los picos con un alto nivel de
precisión.
- La posición Input
permite identificar si los picos de la señal son producidos por uno de tres
puntos de origen, ya sea por el deslizador Gain del canal, por el
material grabado presente en la pista del secuenciador, o por el nivel de la
señal del canal de entrada durante la grabación. Nótese que esta toma de
muestra se ubica después de la etapa de ganancia del canal. La única excepción
son los canales de entrada. En estos canales, la toma de muestra tipo Input se
ubica antes de la etapa de ganancia, lo cual permite monitorear directamente el
nivel de la señal registrada por el dispositivo de audio. En la ilustración no
aparece la etapa de ganancia del canal de entrada, pero es irrelevante, porque
el medidor toma su muestra directamente en el punto de ingreso de la señal a
Cubase.
- Por su parte, la
posición Post-Fader permite incluir todos los dispositivos del canal en
la medición
- Finalmente, la
posición Post-Panner incluye la división de la señal antes de su
asignación al bus de mezcla. Al activarla en canales con bus de salida estéreo,
el medidor muestra dos barras. En contraste, las posiciones Input y Post-Fader
presentan la cantidad de barras correspondiente al tipo de canal. Los
canales mono muestran una barra, y los estéreo muestran dos.
021-01_1605_ilu01.
Tres diferentes posiciones para la toma de muestra de los indicadores de clipeo
Vamos a Cubase para probar esto.
- Abramos la versión 01
del proyecto 05 de los materiales de apoyo e iniciemos la reproducción
- Con clic contextual, vamos
al menú Global Meter Settings y ajustemos Meter Position a Input
- Como resultado, los
medidores de cada canal muestran la cantidad de barras según su tipo. Los
canales mono muestran una barra, y los estéreo muestran dos.
- La posición Input es
idónea para realizar monitoreo durante la grabación porque registra el nivel de
ingreso a Cubase en los canales de entrada.
- Aumentemos el
atenuador de la voz. Como se aprecia, a pesar de que el nivel aumenta, el
medidor no lo hace. Esto se debe a que el atenuador está después de la posición
Input del medidor
- Regresemos el
atenuador de la voz a su posición anterior mediante el panel History de
la zona izquierda
- Ahora seleccionemos la
posición Post Fader. Esta posición es útil para monitorear el nivel
durante la mezcla porque mide el nivel resultante de todos los procesadores del
canal.
- Aumentemos el
atenuador. Esta vez el medidor aumenta respectivamente. La posición Post
Fader muestra la misma cantidad de barras en los canales, de acuerdo al
tipo de pista.
- Finalmente,
seleccionemos la posición Post-Panner. Ahora todos los medidores
muestran dos barras debido a que todos los paneadores desembocan en buses
estéreo. Esta es la posición más recomendada para la medición de picos de los
canales de Cubase, debido a que incluye todo el flujo de señal del canal.
Medidores - precaución
Para usar los medidores con eficiencia debemos
considerar la siguiente amenaza. Si normalmente utilizamos los medidores en una
posición y en una ocasión específica modificamos dicha posición momentáneamente,
debemos recordar retornarla a su posición habitual. De otro modo, nos
arriesgamos a interpretar los medidores incorrectamente. Por ejemplo,
supongamos que estamos acostumbrados a trabajar con la posición Post-Panner,
y pero la cambiamos a Input durante una grabación. Si olvidáramos
cambiar la posición de vuelta a Post-Panner y comenzáramos a trabajar en
una mezcla, cometeríamos numerosos errores en la gestión de nivel porque la
posición de los medidores haría que estos ignoraran el procesamiento agregado
en cada canal. Por este motivo, antes de iniciar el trabajo en cualquier
proyecto es vital confirmar que la posición de los medidores sea congruente con
nuestras necesidades de monitoreo.
Reto
Utiliza el proyecto de los materiales de apoyo para
probar los medidores, incluyendo sus referencias visuales, las funciones peak
reset y peak hold, y el cambio de ubicación para la toma de muestra
de la señal. Aumenta cuidadosamente el nivel del bus Stereo Out y
analiza el comportamiento del indicador de clipeo respecto al sonido
distorsionado que se produce cuando la señal sobrepasa el umbral 0dB.
Posteriormente, experimenta ajustando los niveles y
paneo de todos los canales con el propósito de obtener una mezcla apropiada con
protagonismo para la voz principal y la guitarra solista, y además obtener el
volumen máximo posible, pero evitando clipeo digital en el canal Stereo Out.
Tiempo recomendado: 15 minutos
Conclusión
La correcta interpretación de los medidores es crucial
para la operación de la consola de mezcla, ya que permite tomar decisiones
asertivas de procesamiento al mismo tiempo que se mantiene el control sobre el
volumen resultante del material exportado. El uso responsable y meticuloso de
los medidores va más allá de revisar que no se tornen rojos. Incluye
Interpretar sus referencias visuales, identificar los picos indeseados y el
clipeo digital, reiniciarlos en el momento adecuado, y reubicar su toma de
muestra en diferentes puntos de la estructura de la consola. Aunque parezca
sencillo y simple, no debemos subestimar la importancia de estos procesos.
