Digital Audio Workstation, o DAW por sus siglas, significa “Estación de trabajo de audio digital” en español y es un sistema virtual, es decir, que reside dentro de una computadora en forma de software. En dicho sistema, se integran tres componentes principales: la grabadora, el secuenciador y la mezcladora.

Con el uso de estos tres componentes podemos llevar a cabo inmensas producciones, permitiéndonos ingresar tanto audio como MIDI a nuestro software, reproducirlo en sincronía con otros elementos registrados en él, y finalmente, manipular independientemente cada uno de ellos para buscar un equilibrio sonoro.

¿Cómo funcionan estos tres elementos? Veamos un recorrido básico por cada uno.

La grabadora

La grabadora registra y almacena el audio o MIDI que entra en la computadora.

• Para captar su funcionamiento grabemos algo, a modo de prueba, en tres pasos.
• Primero, habilitamos la pista para grabar.
• Luego, debemos presionar el botón Monitoring para escuchar el audio que grabaremos.

021-01_0104_mtf01 Record Enable y Monitor

• Y, finalmente, presionamos Record en la barra de transporte.

021-01_0104_mtf02 Barra de Transporte – Record

• ¡Listo! Este piano quedó perfecto.
• De la misma manera podemos realizar una grabación MIDI.
• Esto es posible, grabando una interpretación musical desde un controlador MIDI externo o el teclado virtual de Cubase.
• Habilitemos el teclado virtual mediante clic contextual, a fin de utilizar el teclado de la computadora como un controlador MIDI
• Para iniciar la grabación, presionemos Record

Escuchemos las grabaciones.

021-01_0104_mta01 Piano versión MIDI

021-01_0104_ mta02 Piano versión audio

Así de simple es la grabación en Cubase.

El secuenciador                                                                                                                                                                                            

El secuenciador se encarga de sincronizar el audio y demás eventos registrados en el proyecto, a fin de reproducir todo al unísono, y en el momento indicado. Gracias al secuenciador, es posible tener una gran cantidad de eventos reproduciéndose en un mismo proyecto.

021-01_0104_fot01 Secuenciador

• Escuchemos el piano que acabamos de grabar, en combinación con todos los demás instrumentos.
• Como se aprecia, todos los eventos se reproducen de manera sincronizada, lo cual permite obtener cohesión rítmica.

021-01_0104_mta03 Instrumentos en reproducción

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• La sincronización del secuenciador de Cubase cuenta con precisión de nivel de muestra, lo cual, en combinación con su capacidad de reproducir video, permite trabajar proyectos audiovisuales, como, por ejemplo, composición de música para películas, grabación de foley y producción de efectos de sonido.

La mezcladora

La mezcladora es el ambiente de trabajo en el cual se suman y se procesan todas las señales presentes en el proyecto, para obtener una combinación llamada “mezcla”, que se redirecciona a las salidas del sistema.

021-01_0104_fot02 Mezcladora

• En la consola es posible mostrar y ocultar canales a través de la función Visibility, así como modificar el zoom para verlos mejor.

021-01_0104_mtf03 Visibility

• Para visualizarla, habilitamos la zona izquierda en Show/Hide Right Zone en la barra de herramientas.

021-01_0104_mtf04 Show & Hide Right Zone

• Además, la mezcladora ofrece funciones estándar, tales como control de niveles, panoramas, estados solo/enmudecido, etcétera, para los diferentes tipos de canales.
• De igual manera, en este ambiente de trabajo contamos una diversa gama de procesadores de audio, disponibles en las secciones Inserts, Strip y Sends.
• Todo el procesamiento se almacena en un historial que registra la actividad y permite rehacer o deshacer ciertos parámetros, para corregir o hacer comparaciones auditivas entre distintos estados de una mezcla.
• Finalmente, mediante Snapshots podemos realizar movimientos rápidos entre parámetros de un canal.
• Estas y muchas otras funciones permiten utilizar la mezcladora como una herramienta profesional para postproducción de audio.

021-01_0104_mtf05 Funciones en mezcladora

Requerimientos técnicos: ruteo MIDI

Para que la grabadora, el secuenciador y la mezcladora trabajen sin inconvenientes, debemos asegurarnos de configurar correctamente el medio por el que la señal circulará. Veamos cómo realizarlo.

• Presionemos el botón Record Enable y grabemos contenido MIDI. La pista parece no registrar el contenido. ¿Por qué sucede esto?
• Seleccionemos la pista de instrumento, y abramos el Inspector.
• En Input Routing podemos notar que la pista no posee ningún bus asignado, debido a esto no puede grabar información. La ausencia de dicha asignación hace imposible registrar información en el secuenciador.

021-01_0104_mtf06 Input Routing sin destino

• Seleccionemos All MIDI Inputs en el puerto de entrada.
• Realicemos nuevamente la grabación.
• Perfecto. Al contar con una ruta de entrada, la información se graba apropiadamente.

Requerimientos técnicos: ruteo de audio

• Podemos notar que nuestra pista de audio posee el botón Record Enable desactivado.

021-01_0104_mtf07 Record Enable desactivado

• Las pistas de audio utilizan los buses de nuestra interfaz o tarjeta de sonido de la computadora para registrar audio en el proyecto.
• Asignémosle el bus Stereo In.
• Ahora sí, con la función habilitada grabemos algo a modo de prueba.
• Podemos utilizar el botón Monitor siempre y cuando tengamos un medio para monitorear nuestra señal.
• Debemos evitar utilizar una laptop sin audífonos, ya que esto podría ocasionar feedback, y potencialmente dañar ya sea, el micrófono o los parlantes de la computadora.
• Escuchemos nuestra grabación.
• ¿Por qué no se escucha?
• Si la señal en cada pista posee un bus de salida, entonces puede que el error se encuentre en la configuración general de audio del proyecto, chequeémosla.
• En el menú Studio, Audio Connections.
• En esta sección se encuentran los buses de entrada, salida, de efectos, entre otras herramientas.
• Enfoquémonos en el tab Outputs.
• En la sección Audio Device no se encuentra conectado ningún dispositivo.

021-01_0104_mtf08 Audio Device sin conexión

• Configuremos nuestra interfaz o tarjeta de sonido disponible.
• Nos aseguramos que en la columna Device Port se encuentren los dos buses conectados.
• De la misma manera, en el tab Inputs debemos asegurarnos de seleccionar los puertos de nuestra interfaz como los buses de entrada. Esto es necesario para establecer un flujo entrante de audio entre los puertos de la interfaz y las pistas de Cubase
• Salgamos de la sección Audio Connections y reproduzcamos nuestro proyecto.
• Excelente.

Requerimientos técnicos: visualización en la consola

• Escuchemos estos instrumentos.
• El nivel de todos es muy bajo, aumentémoslo al mismo tiempo desde la consola de mezcla.
• Cambiemos de ventana.
• ¿Por qué no podemos visualizar los mismos canales del secuenciador?
• Esto se debe a que están ocultos en el panel Vissibility de la consola
• Para activar dicho panel, tal como en el área del secuenciador, debemos habilitar la zona izquierda, a través de Show/Hide Left Zone.
• Si no podemos visualizar esta función, es porque está oculta de la barra de herramientas.
• Con clic contextual, observemos todas las funciones y elijamos Window Zone Controls.

021-01_0104_mtf09 Window Zone Controls deshabilitado

• Ahora sí, habilitemos la zona izquierda.
• Activemos la vista de los canales que deseamos ver.
• Perfecto. Finalmente, aumentemos el nivel de dichos canales.
• Muy bien.

Keynotes

• La grabadora en un DAW registra y almacena el audio que entra en la computadora.
• El secuenciador se encarga de sincronizar el audio y demás eventos registrados en el proyecto, a fin de reproducir todo al unísono, y en el momento indicado. Gracias al secuenciador, es posible tener una gran cantidad de eventos reproduciéndose en un mismo proyecto.
• La sincronización del secuenciador de Cubase cuenta con precisión de nivel de muestra, lo cual, en combinación con su capacidad de reproducir video, permite trabajar proyectos audiovisuales, como por ejemplo, composición de música para películas, grabación de foley y producción de efectos de sonido.
• La mezcladora es el ambiente de trabajo en el cual se suman y se procesan todas las señales presentes en el proyecto, para obtener una combinación llamada “mezcla”, que se redirecciona a las salidas del sistema.
• Para que la grabadora, el secuenciador y la mezcladora trabajen sin inconvenientes, debemos asegurarnos de configurar correctamente el medio por el que la señal circulará.
• Podemos utilizar el botón de Monitor siempre y cuando tengamos un medio para monitorear nuestra señal, estar utilizando únicamente una laptop podría ocasionar feedback, ya que la señal que está siendo grabada se estará reproduciendo simultáneamente.
• En la sección Audio Connections se encuentran los buses de entrada, salida, de efectos, entre otras herramientas.

Reto

Graba un mínimo de tres canales con cualquier instrumento o voz de prueba. Confirma que su funcionamiento sea correcto reproduciendo todos simultáneamente y realiza un balance de volumen de ellos a través de la consola de mezcla.

Tiempo disponible: 30 minutos.

Cierre

Los elementos anteriormente descritos constituyen los tres componentes principales de un DAW. Conociendo de forma básica el comportamiento de dichos elementos estaremos listos para iniciarnos en el mundo del audio.