Interfaces Expandibles: Conexiones Analógicas
Published On Dec-05-2016
Como se mencionó anteriormente, una de las principales ventajas del home studio, es la posibilidad de llevar a cabo grabaciones más complejas, que requieran de un mayor número de preamplificadores y convertidores. Para lograr esto, los home studios cuentan con interfaces con una mayor cantidad de canales, o bien, con interfaces expandibles. A continuación estudiaremos un ejemplo de un tipo de interfaz comúnmente encontrado en home studios, de manera que podamos comprender las distintas posibilidades y flexibilidad que nos ofrece este tipo de estudios.
Figura 5.6: Panel frontal de la Liquid Saffire 56
Figura 5.7: Panel trasero de la Liquid Saffire 56
Esta interfaz cuenta con ocho preamplificadores. Cada uno de estos tiene una sección dedicada donde se ajusta su ganancia y otros parámetros. Las entradas a cada preamplificador se observan en el panel trasero (Figura 5.7). Contamos con ocho entradas para cables XLR y ocho entradas para cables TRS o TS. Es importante recalcar que esto no significa que la interfaz ofrezca 16 canales de entrada, sino que cada canal puede recibir una señal por medio del conector XLR o el TRS, no ambos a la vez.
A diferencia de la interfaz de dos canales utilizada como ejemplo en el bedroom studio (Figura 5.8), esta interfaz no cuenta con combo jacks. Esto se debe a que esta interfaz está diseñada para dejar todos los cables conectados a un patchbay, y simplemente seleccionar en el panel frontal si deseamos recibir la señal por medio de la entrada balanceada XLR o la entrada de línea, que es compatible con los conectores TRS y TS. Esta característica prolongan la vida útil de los conectores en el panel trasero y hace posible el uso de un patchbay para configurar el flujo normalizado de la señal. En contraste, las configuraciones de grabación implementadas con una interfaz de dos canales son mucho más sencillas, por lo que no hace falta dejar las conexiones de manera permanente en la interfaz; podemos grabar una guitarra con un cable TS en un momento, y luego desconectarlo para grabar un micrófono con un XLR en ese mismo canal. En una interfaz con ocho preamplificadores, conectar y desconectar cada cable no solo sería más complicado, sino que implicaría modificar el panel trasero, que normalmente no es una tarea cómoda.
En el panel frontal de la interfaz, contamos con dos entradas de instrumento. Nótese que estas entradas están asignadas al canal 3 y 4. Esto quiere decir que sólo estos canales son capaces de recibir una señal con nivel de instrumento. Para conectar una guitarra o un bajo a la entrada de línea de los otros seis canales, se necesitaría pasar primero por una caja directa que reduzca la impedancia. La razón por la que las entradas de instrumento están en el panel frontal responde únicamente a motivos de comodidad. La razón es la siguiente. Las guitarras eléctricas que se conectan directamente al preamplificador se graban en la estación de control porque producen un sonido acústico sumamente tenue, que no interfiere con el monitoreo acústico de la señal. En otras palabras, la señal se conecta al sistema y suena en los monitores del estudio, pero su señal acústica es inaudible. Por este motivo el fabricante ubica el conector en el panel frontal.
Cada preamplificador posee LEDs que indican el tipo de señal que recibirá. En los canales 1, 2, 5, 6, 7 y 8, las únicas opciones son micrófono o línea, mientras que los canales 3 y 4 ofrecen también la posibilidad de recibir señales con nivel de instrumento, conectadas a las entradas del panel frontal. El tipo de señal que cada micrófono recibe, se selecciona dentro del software que controla la interfaz, llamado Saffire MixControl (Figura 5.8).
Figura 5.8: Saffire MixControl
Los primeros dos preamplificadores de esta interfaz son blancos y están rotulados como “Liquid Preamps”. Estos preamplificadores son capaces de emular el sonido y distorsión característicos de preamplificadores de distintos fabricantes, los cuales se seleccionan por medio del software de control (Figura 5.9). Escuchemos algunos ejemplos.
Figura 5.9: Selección de emulaciones
Audio 5.1: Preamplificador original Saffire
Audio 5.1: Preamplificador original Saffire
Audio 5.2: Trany H, emulación de API 3124+
Audio 5.2: Trany H, emulación de API 3124+
Audio 5.3: FF RED 1 H, emulación de Focusrite RED 1
Audio 5.3: FF RED 1 H, emulación de Focusrite RED 1
Audio 5.4: Class A 2A, emulación de Neve 1073
Audio 5.4: Class A 2A, emulación de Neve 1073
Audio 5.5: Stellar 1B, emulación de Universal Audio M610
Audio 5.5: Stellar 1B, emulación de Universal Audio M610
Ambos preamplificadores ofrecen las mismas funciones: una perilla para el control de ganancia, es decir la cantidad de amplificación aplicada, un interruptor para activar phantom power, voltaje necesario para el funcionamiento de micrófonos de condensador y un filtro pasa altos, rotulado como HPF (high-pass filter).
Un filtro pasa altos es un procesador que atenúa los sonidos que están por debajo de una frecuencia específica (Figura 5.10). Muchos preamplificadores ofrecen esta opción, pues las frecuencias graves que son atenuadas por este filtro no son necesarias al grabar voces, guitarras, saxofones, y cualquier instrumento que no requiere las frecuencias bajas.
Figura 5.10: Filtro pasa altos
Escuchemos algunas grabaciones sin el filtro y otras con el filtro activado.
Audio 5.6: Grabación sin HPF
Audio 5.7: Grabación con HPF
El tercer preamplificador es el que ofrece la mayor cantidad de opciones: phantom power, filtro pasa altos, pad y un interruptor para la inversión de fase. Al presionar el interruptor pad, se aplicará una atenuación fija. Este interruptor se utiliza al grabar fuentes con un nivel muy alto, como por ejemplo baterías y amplificadores de guitarra.
Por su parte, la inversión de fase se utiliza al realizar grabaciones con más de un micrófono. Las ondas de sonido llegarán inevitablemente a ambos micrófonos, pero en diferentes momentos. Esto puede causar interacciones indeseadas entre ambas. Por lo tanto, al reproducir las grabaciones al mismo tiempo, el sonido resultante podría ser “hueco” o “débil”. Escuchemos un ejemplo en el cual hay una interacción indeseada entre los sonidos captados por varios micrófonos y cómo el invertir la fase supera este inconveniente.
Audio 5.8: Grabación de batería con el bombo fuera de fase
Audio 5.8: Grabación de batería con el bombo fuera de fase
Audio 5.9: Grabación de batería con el bombo en fase
Audio 5.9: Grabación de batería con el bombo en fase
El cuarto preamplificador ofrece phantom power, un filtro pasa altos y pad. Los preamplificadores 5 y 7 cuentan con phantom power, filtro pasa altos e interruptor de inversión de fase. Por su parte, los preamplificadores 6 y 8 cuentan con phantom power y un filtro pasa altos.
El panel rotulado “INPUTS” ofrece medidores que indican el nivel de entrada de los ocho canales.
La sección “MONITOR” controla el nivel de las salidas 1 y 2, rotuladas “MONITOR”, en el panel trasero. De aquí, la señal se dirige hacia un par de monitores por medio de cables balanceados. De nuevo, si los monitores no son activos, la señal debe pasar por un amplificador primero.
La interfaz cuenta con ocho salidas balanceadas más, diez en total, las cuales pueden ser utilizadas para más pares de monitores, mezclas de monitoreo para los músicos, dispositivos de medición, entre otros. Si bien las diez salidas son iguales en características, se recomienda utilizar las primeras dos para conectar los monitores, pues la perilla en el panel frontal controla su volumen. Las otras ocho salidas no cuentan con control de nivel en el panel frontal, sino que se debe gestionar por medio de software.
Adicional a las diez salidas de línea, esta interfaz cuenta con dos salidas independientes para audífonos. Cada una con un control individual de nivel.
