El uso de metrónomo durante la grabación es uno de los dilemas más ubicuos en el mundo de la producción musical. Muchos intérpretes ensayan sin metrónomo o desconocen por completo el tempo de las canciones que llegan a grabar al estudio, lo cual representa un desafío técnico porque impide o complica la compilación de varias tomas. Ante tal desafío, los ingenieros optan por grabar tomas completas de las canciones, y aún en dichas situaciones, es deseable ajustar la rejilla del proyecto al material musical, cuyo tempo es imperfecto y fluctuante.

Bajo tales circunstancias de trabajo, surgen muchas interrogantes, entre las que sobresale la siguiente:

¿Es posible grabar sin metrónomo y después detectar un mapa de tempo automáticamente?

Afortunadamente la respuesta es afirmativa, gracias a la función Tempo Detection. En lugar de incomodar a los músicos imponiéndoles grabar con metrónomo, Cubase nos permite hacer que el metrónomo se adapte al tempo orgánico de la interpretación grabada.

Detección automática de tempo

La detección automática de tempo disponible en Cubase permite generar un mapa de tempo a partir de audio rítmico, incluso cuando no se grabó de acuerdo a un metrónomo y su velocidad fluctúa a lo largo de la canción. Esto es sumamente útil para agregar instrumentos virtuales y programación MIDI a una grabación musical realizada sin metrónomo. Inclusive, el sistema de gestión de tempo de Cubase permite ajustar el tempo de este tipo de grabaciones para que se apeguen a un tempo fijo, o a un mapa de tempo con cambios completamente personalizables. Lo único que se requiere para que la función Tempo Detection se ejecute correctamente, es que el audio o parte MIDI tenga una rítmica discernible, es decir patrones rítmicos en los eventos MIDI o picos en el audio durante un mínimo de 7 segundos. Además, es necesario verificar que todas las pistas de audio están en modo Linear Time Base.

Panel para detección de tempo

La detección automática de tempo se realiza desde el menú Project, haciendo clic en Tempo Detection. Este panel funciona de manera sencilla.

• Primero, seleccionamos un evento que contenga mucha información rítmica, que por lo general pertenece a la batería o al beat electrónico.
• Después, en el panel hacemos clic en Analyze para que Cubase detecte las fluctuaciones en el tempo
• Como resultado, se habilitan las pistas de tempo y métrica, así como la herramienta Time Warp
• Estas son las condiciones iniciales para proceder con la revisión del tempo detectado.

Revisión de tempo

La detección de tempo ofrece un rango amplio de resultados, desde precisos hasta carentes. Factores como la subdivisión, los patrones binarios y ternarios, los cambios de métrica, y el uso de métricas no tradicionales hacen que el pulso de la música tienda a ser ambiguo. Por tal motivo, la revisión del tempo detectado implica escuchar y analizar el audio según su contexto musical y respecto a la regla del proyecto. El objetivo es modificar los eventos de la pista de tempo para que ofrezcan un metrónomo correcto. El panel Tempo Detection ofrece 9 botones para realizar este tipo de ajustes.

• Los dos primeros multiplican y dividen el tempo por un factor de dos para acelerar o ralentizar la velocidad del metrónomo. Multiply by 2 se usa cuando el material de audio es el doble de rápido que el tempo detectado, y Divide by 2 se usa en el caso contrario.
• Multiply by 4/3 y Multiply by 3/4 permiten ajustar el tempo para cambiarlo a binario o ternario. El primero es útil cuando el material de audio contiene notas con puntillo o tresillos y el algoritmo detecta 3 pulsos en lugar de 4. El segundo hace lo opuesto, y en combinación con Multiply by 2 es útil para cambiar el tempo a pulsos de la métrica 2/4 cuando el algoritmo detecta 6/8.
• Offbeat Correction sirve para desfasar los pulsos detectados, desplazándolos medio pulso, lo cual corrige el pulso sincopado para presentar los pulsos en los tiempos fuertes.
• Finalmente, Smooth Tempo reinicia el análisis de tempo y elimina picos irregulares o cambios de tempo, lo cual es útil cuando se detectan cambios de tempo irregulares en material de audio que tiene un tempo estable.
• Los tres botones de la parte inferior del panel sirven como controles generales. El de la izquierda reinicia los datos del análisis, mientras que los de la derecha cambian la dirección en la que el material es analizado cuando el usuario reanaliza manualmente la curva de tempo. El botón de la flecha izquierda reanaliza el inicio de la curva de tempo.

Experimentemos con la detección de tempo

• Abramos la versión 00 del proyecto 05 ubicado en los materiales de apoyo
• Este proyecto fue grabado sin metrónomo. De hecho si iniciamos la reproducción y activamos el clic es evidente que el audio no tiene nada que ver con la rejilla del proyecto
• Detengamos la reproducción
• Lo primero que debemos hacer para detectar el tempo es identificar la pista que tiene contenido rítmico más definido. En este caso, usaremos un micrófono aéreo de la batería.
• Además, conviene verificar que todas las pistas tienen activado el modo Linear Time Base, indicado por el botón con forma de reloj
• Seleccionemos la pista Overheads Left y en el menú Project hagamos clic en Tempo Detection
• En el panel, presionemos el botón Analyze
• Después de unos cuantos segundos de procesamiento Cubase presenta este mensaje, que significa que el archivo tiene cambios de tempo abruptos. Esto sucede cuando las canciones tienen este tipo de cambios de velocidad, o cuando existen paradas en medio del material, lo cual es el caso.
• Como podemos apreciar, cerca del compás 93 hay una parada y la música retoma por unos breves segundos antes de finalizar. Este espacio provoca que se detecte un cambio de tempo en relación al resto de la línea de tiempo, pero en realidad no afecta la eficacia de la detección del tempo

021-02_1005_mtf01. Detección de tempo – múltiples tempos detectados

• Al hacer clic en OK se agregan las pistas de métrica y tempo por encima y por debajo de la pista que usamos para la detección
• Arrastrémoslas a la sección superior y activemos Divide Tracklist para ubicarlas al tope de la pantalla.
• Además, la detección de tempo activa la herramienta Timewarp, lo cual muestra los marcadores de cambio de tempo en la regla del proyecto.
• De acuerdo a nuestra predicción, la parada del compás 193 provocó que Cubase creará un aumento abrupto en el tempo, lo cual no será problema porque lo corregiremos en un momento

021-02_1005_mtf02. Cambio de tempo detectado en compás 193

• Activemos el metrónomo e iniciemos la reproducción desde el compás 10
• La detección del tempo es bastante efectiva, pero la velocidad del metrónomo es la mitad de lo que debería ser
• Detengamos la reproducción y analicemos cuál de las funciones del panel deberíamos activar para duplicar la velocidad del metrónomo y obtener el tempo correcto.
• Evidentemente, debemos presionar Multiply By 2. Hagamos clic en el botón, confirmemos el diálogo de precaución para el cambio de tempo en la parada y escuchemos el resultado
• Ahora el tempo y el metrónomo coinciden.
• Clic en Stop para detener la reproducción
• Ahora, lo que hace falta es ajustar la métrica y solucionar el cambio de tempo del final de la canción
• Ubiquemos el cursor al inicio de la línea de tiempo e iniciemos la reproducción para identificar el inicio del primer compás de la canción
• Bien. Detengamos la reproducción y activemos la herramienta Draw. Esta acción finaliza la detección de tempo. Clic Continue.
• Estamos listos para ingresar el cambio de métrica. Hagamos clic en el compás 7, digitemos la métrica 4/4 y enter para confirmar
• Iniciemos la reproducción para confirmar que el tempo detectado es congruente con la métrica
• Efectivamente, el sonido del metrónomo confirma que los compases inician como es debido. Además, la pista de tempo muestra que el tempo fluctúa entre 104 y 111 aproximadamente
• Presionemos Stop y vamos al final de la canción, donde está la parada
• Para lidiar con el cambio de tempo, simplemente borramos todos los eventos de la pista de tempo ubicados después del compás 103.
• De esta manera se crea un mapa de tempo a partir de material grabado. Además, podemos utilizar el tempo detectado para personalizar la velocidad del audio

Personalización del tempo de material grabado sin metrónomo

• Seleccionemos todos los eventos y desde el menú Audio, vamos a Advanced y hagamos clic en Set Definition From Tempo
• Este diálogo sirve para tomar material grabado sin metrónomo y ajustarlo a un tempo específico. Ofrece dos alternativas. La primera almacena la información de tempo en el proyecto y la segunda escribe los cambios de tempo en los archivos de audio seleccionados, lo cual es útil para usar los archivos en otros proyectos.

021-02_1005_mtf03. Set Definition From Tempo

• Seleccionemos la segunda, activemos Set all Tracks to Musical Time Base y clic OK
• Después de unos segundos notaremos que la rutina se ejecutó porque los eventos muestran en su esquina superior derecha el icono que indica la activación de Musical Mode
• Iniciemos la reproducción
• Este es el tempo original y fluctuante de la grabación
• Ahora, en la barra de transporte desactivemos la pista de tempo y ajustemos el tempo a 120
• El audio se reproduce de acuerdo al tempo fijo del proyecto
• Cambiemos el tempo a 100
• Dependiendo de la diferencia de tempo entre el tempo fijo y el tempo detectado es posible que se generen algunas sonoridades indeseadas producto del audio elástico, pero si la variación es abrupta el sonido no se verá afectado.
• Pero esto no es todo. Detengamos la reproducción.
• Gracias a Musical Mode, también es posible cambiar el mapa de tempo para crear cambios de velocidad en el material de audio.
• Ingresemos al editor de la pista de tempo, aumentemos el zoom vertical y con la herramienta Draw dibujemos un aumento de tempo aproximadamente a 130 y de vuelta a 110

021-02_1005_mtf04. Cambio de tempo en Tempo Track Editor

• Escuchemos el cambio producido.
• Bien, detengamos la reproducción. Como logramos apreciar, el audio siguió el cambio de tempo. Este es el tipo de control colectivo que podemos lograr en el material grabado para ajustarlo a un metrónomo fijo o variable después de haber detectado su tempo y haberlo procesado con la función Set Definition from Tempo

Gestión de tempo mediante Smart Controls

• Además de gestionar el tempo manualmente, también podemos editar los eventos de la pista de tempo colectivamente.
• Cerremos el editor de tempo, habilitemos la herramienta Object Selection y arrastremos una selección de varios compases en la pista de tempo
• Ubiquemos el puntero encima de la región seleccionada. En este rectángulo de selección podemos usar la función Smart Controls para modificar la curva de nueve maneras distintas.
• Las esquinas superiores se llaman Tilt Left y Tilt Right. Sirven para inclinar la curva de tempo, y si al arrastrar sostenemos Alt en Windows u Opción en Mac, podemos aplicar compresión relativa para separar o juntar los eventos de tempo.
• El nodo central superior se llama Scale Vertically, y su función aumenta o reduce la diferencia vertical entre los eventos. Por otro lado, si queremos conservar la relación entre ellos pero aumentar su tempo, entonces podemos arrastrar en el borde superior fuera del área de los nodos, lo cual aplica la función Move Vertically
• El nodo ubicado al centro del extremo derecho se llama Scale Around Center. Este nodo aumenta o reduce la diferencia entre la altura de los eventos de tempo. Este nodo es particularmente útil porque permite cambiar el grado de fluctuación del tempo para acercarlo o alejarlo de un tempo fijo. Esto se logra sosteniendo Alt en Windows u Opción en Mac al arrastrar verticalmente con el nodo Scale Around Center.
• Finalmente, el borde inferior se llama Stretch y permite desplazar horizontalmente los eventos seleccionados

021-02_1005_mtf05. Gestión de tempo mediante Smart Controls

• Al hacer uso de la función Smart Control, es posible crear y editar el tempo del audio con una precisión sumamente alta.

Reto

Usa la versión 00 del proyecto de los materiales de apoyo para aplicar la función Tempo Detection con el propósito de crear un mapa de tempo preciso. Posteriormente, usa la función Set Definition from Tempo para ajustar los eventos de audio al mapa y crear diferentes velocidades de reproducción mediante la edición del mapa de tempo.

Tiempo recomendado: 20 minutos.

Conclusión 

La detección de tempo es una de las funciones más revolucionarias de Cubase, ya que nos permite crear un mapa de tempo a partir de la interpretación musical, con lo cual podemos agregar material MIDI adicional que se ajuste a la velocidad y carácter rítmico de la grabación. De este modo, el metrónomo y la línea de tiempo del proyecto se ajustan a la música en lugar de buscar encajonar la música en un tempo específico.