La síntesis por modulación de frecuencia es un método sumamente popular para generar timbres similares a los producidos por sintetizadores clásicos, como el DX7 de Yamaha.

Exploremos estos y otro tipo de sonidos con Prologue, el sintetizador de Cubase que ofrece síntesis FM.              

Prologue

Prologue es un sintetizador que ofrece funciones de síntesis sustractiva, y a la vez integra funciones de síntesis FM, Ring Modulation y Wave Modulation.

021-02_0205_fot01. Prologue

En la figura se muestra su diagrama de bloques, en el que se aprecia su estructura general. Contamos con 3 osciladores. El primero es el maestro, y los otros reciben su señal como FM Input para aplicar modulación de frecuencia. Además, contamos con un generador de ruido. Estas cuatro fuentes de sonido, junto con la salida de Ring Modulator se dirigen a la sección de filtros, cuya salida se dirige la sección de efectos. Además, es posible aplicar modulación mediante cuatro envolventes ADSR y dos osciladores de baja frecuencia.

Veamos Prologue en acción.

021-02_0205_ilu01. Diagrama de bloques de Prologue

• Ingresemos al proyecto 05 de los materiales de apoyo
• Configuremos un ciclo de reproducción alrededor de un compás de Prologue. Activemos Solo en su pista e iniciemos la reproducción
• Prologue es bastante simple. Excluyendo su sección inferior, que igual a la de Mystic y Spector, está constituido por 4 secciones principales: el filtro central y los 3 osciladores.

021-02_0205_mtf01. Secciones de Prologue

• Lo más sencillo que podemos hacer para comprender la construcción del sonido, es reducir el nivel de las perillas Osc 1, 2 y 3, para después aumentarlas una a la vez
• De esta manera escuchamos el timbre exacto emitido por cada oscilador
• Bien. Reduzcamos el nivel de todos los osciladores, y aumentemos el del primero
• Las perillas Coarse y Finese encargan de modificar la afinación. Coarse, conocida como Detune o Pitch en otros sintetizadores aplica cambios en cents.
• Por lo general, los números más útiles para la perilla Coarse son los múltiplos de 12, 7 o 5, ya que estos aplican cambios en intervalos de octava, quinta o cuarta. De hecho, este preset de bajo emplea desafinación de -24 en el oscilador 1, lo cual significa que la nota que emite está dos octavas por debajo de la nota MIDI en la pista de instrumento.
• Hagamos clic en el texto de la caja ubicada en la esquina superior izquierda. Aquí se selecciona la onda del oscilador 1. Contamos con 11 posibilidades y las últimas 6 son categorías con opciones adicionales, para un total de casi 60 posibilidades por cada oscilador. Esta selección es más amplia que la de los sintetizadores sustractivos tradicionales y es uno de los factores diferenciadores de Prologue que nos permite crear sonidos particulares
• Seleccionemos Formant 5

021-02_0205_mtf02. Prologue - Selección de oscilador

Prologue – Filtro

• El filtro de Prologue es sumamente intuitivo. La perilla central controla la frecuencia de corte y los botones a su alrededor permiten seleccionar entre 8 tipos diferentes, incluyendo low-pass, high-pass, band-pass y notch
• Al ubicar el puntero del mouse encima, se muestra el tipo de filtro y su pendiente, aunque su representación gráfica también lo comunica. Cada línea vertical representa 6 dB, la línea inclinada representa el tipo de filtro. Si está a la derecha, el filtro es de tipo low-pass, y si está a la izquierda, el filtro es high-pass. Si tiene las dos, es de tipo band-pass o notch, según la ubicación de la línea vertical
• Además, al ubicar el puntero en la perilla, se muestra el valor numérico de la frecuencia de corte

021-02_0205_mtf03. Sección de filtros

• Probemos el filtro Low-pass de 18 dB y movamos la perilla Cut Off para experimentar el tipo de sonido que ofrece
• Lo recomendable al ubicar esta perilla, es buscar una posición intermedia, con sonoridades interesantes en su zona cercana anterior y posterior. Esto, con el propósito de aplicar modulación a lo largo de dicha zona, mediante la sección LFO del sintetizador
• De hecho, si vamos al tab LFO, encontraremos que el LFO 2 está configurado para modificar el parámetro Cut Off. Aumentemos al máximo la cantidad de modulación, que es el número en la columna derecha de la tabla Modulation Destination
• Ahora, experimentemos arrastrando Speed y Depth, que son la velocidad y profundidad de la modulación siendo aplicada al parámetro Cut Off
• Cuando encontremos un ajuste adecuado, podemos reducir la cantidad de modulación a 35 aproximadamente

Filtro – parámetros adicionales

• Vamos de vuelta al filtro. Este ofrece cuatro controles adicionales
• Drive ajusta el nivel de entrada del filtro. Los niveles por encima de cero introducen una leve distorsión
• Ajustémoslo a -3
• Emphasis es el control de resonancia del filtro. Permite variar la sonoridad ofrecida por la frecuencia de corte y es otro parámetro al que normalmente se le aplica modulación LFO para enriquecer el timbre.
• Conservémoslo bajo, aproximadamente en 10
• Por su parte, el parámetro Shift modifica la frecuencia de corte de los filtros low-pass y high-pass con excepción de los de 12 dB. En estos últimos, la perilla no tiene ningún efecto. Además, Shift controla el ancho de banda en los filtros band-pass y notch. En nuestro caso conservaremos esta perilla al mínimo
• Finalmente, la perilla Tracking hace que la frecuencia de corte cambie según la altura de tono de las notas. Valores por encima de 10 provocan un aumento de dicha frecuencia conforme se avanza hacia el lado derecho del teclado y viceversa. Conservémosla en 10.

Prologue - Modulación de onda

• Además, el botón Wave Mod, permite aplicar modulación de onda, la cual toma una copia de la salida del oscilador, desplaza su fase de acuerdo a lo configurado en la perilla Wave Mod y realimenta la señal de vuelta a la entrada del mismo oscilador
• Esta modulación está disponible en los osciladores 1 y 2
• Activemos Wave Mod en el oscilador 1 y desplacemos su perilla aproximadamente a -22
• Desactivemos y activemos Wave Mod para escuchar la diferencia
• Esta función enriquece el contenido armónico del oscilador

Prologue – Modulación de frecuencia

• En la síntesis FM de Prologue, el oscilador 1 es el modulador y los osciladores 2 y 3 son los portadores, o carriers
• Lo primero y más importante de emplear la versión clásica de este método de síntesis, es que la señal del modulador no se escucha, solo la de los portadores. Por lo tanto, al emplear modulación de frecuencia, el nivel de oscilador 1 debe reducirse al mínimo
• El botón Freq Mod activa la modulación de frecuencia en los osciladores 2 y 3, mientras que la perilla Ratio controla la cantidad de modulación.
• Reduzcamos al mínimo el nivel del oscilador 1, aumentemos el 2 a 50, activemos la modulación de frecuencia en el oscilador 2 y aumentemos la perilla Ratio a 10 más o menos
• Este es el sonido de la síntesis FM, pero con Prologue podemos romper las reglas. Aumentemos el nivel del oscilador 1 al máximo
• Ahora, aumentemos el nivel del oscilador 3 a la mitad, activemos Freq Mod en el oscilador 3 y ajustemos Ratio en 5 aproximadamente
• Mediante este tipo de configuración, es posible obtener sonidos de tipo Synth Lead sumamente agresivos

Prologue – Modulación de anillo

• En Prologue, la modulación de anillo, o Ring Modulation se produce al combinar las señales de los osciladores 1 y 2
• Reduzcamos el nivel de los tres osciladores y apaguemos la modulación de frecuencia
• Esta es la configuración para escuchar de modo aislado la modulación de anillo.
• Aumentemos la perilla Ring Mod. Este es el sonido de dicha modulación.
• Si los osciladores 1 y 2 están configurados a la misma frecuencia y no se aplica ninguna modulación al oscilador dos, esta perilla no produce ningún sonido.
• Sin embargo, cuando se cambia el tono del oscilador 2, se producen cambios drásticos en timbre

Consideraciones prácticas

Prologue ofrece una amplia variedad de posibilidades de síntesis y diseño de sonido. Para aprovecharlo al máximo, debemos tener presentes sus aspectos diferenciadores:

• Casi 60 posibilidades de ondas en los osciladores
• Modulación de onda en los osciladores 1 y 2
• Modulación de frecuencia en los osciladores 2 y 3
• Modulación de anillo entre los osciladores 1 y 2

Con Prologue, tenemos acceso a una amplia gama de posibilidades.

Explora y experimenta con los cuatro aspectos diferenciadores de Prologue. Para hacerlo, carga al menos 20 presets diferentes y analiza la configuración de los bloques de la interfaz en cada uno de ellos, con el propósito de relacionar el timbre resultante con las funciones individuales de cada uno de los parámetros.

Tiempo recomendado: 1 hora

Prologue es un sintetizador lleno de posibilidades sonoras para el diseño de sonido. Durante esta demostración solamente hemos tocado la superficie. Como usuarios, nuestra responsabilidad es darnos a la tarea de explorar los presets para comprender la interacción entre las diferentes funciones, enfocándonos en las combinaciones de parámetros que hacen uso de las características diferenciadoras de este sintetizador. Si usamos los presets como punto de partida y comprendemos las interacciones entre las 4 zonas de Prologue, con un poco de paciencia lograremos crear exactamente los sonidos que nos sugiera nuestra imaginación.