En muchas ocasiones, las grabaciones no ofrecen el timbre deseado, pero no nos damos cuenta sino hasta después, cuando no es posible regrabar el material.

¿Cómo podemos mejorar el timbre existente de un instrumento grabado?

Analicemos la técnica de reemplazo MIDI, y apliquémosla para sustituir los sonidos de una batería y un bajo desde las secciones Hitpoints y Variaudio de Sample Editor.

Optimización tímbrica

Cuando una grabación no ofrece el timbre deseado, lo primero que se debe hacer es procesar el audio para extraer dicho timbre. Por ejemplo, si una grabación de guitarra suena débil y opaca, es posible aumentar su potencia y brillo mediante ecualización. Esto es posible solamente cuando el audio de la grabación contiene las características que se desean. Dichas características están ocultas porque otras son más prominentes, pero si atenuamos las partes del sonido que no son favorables, el sonido deseado sale a la luz.

Sin embargo, en algunos casos el audio no contiene las características deseadas. Por ejemplo, si una grabación de guitarra carece de frecuencias agudas, no hay manera de agregarlas mediante procesamiento. En la figura, vemos una guitarra que fue grabada muy deficientemente, por lo que sus frecuencias medias y agudas a partir de 500 Hertz son prácticamente inexistentes.

021-01_1210_fot01. Grabación de bajo carente de frecuencias agudas

Por más ecualización que agreguemos en ese rango de frecuencias, no es posible aumentar el volumen de un sonido que no existe. En estos casos, debemos recurrir a otro tipo de solución: el reemplazo del sonido.

Reemplazo MIDI

La técnica conocida como reemplazo MIDI consiste en extraer las notas MIDI de una grabación de audio, con el propósito de reemplazar su sonido con el de un instrumento virtual, o usar el sonido de dicho instrumento para complementar el audio grabado. Este método es muy común en baterías, por lo que ha adquirido el nombre Drum Replacement. Usemos las funciones de Sample Editor para generar notas MIDI a partir de dos grabaciones de audio: una rítmica y una melódica

Reemplazo MIDI rítmico: Drum Replacement

El método para reemplazo de baterías requiere extraer notas MIDI a partir del audio, lo cual se logra desde la sección Hitpoints de Sample Editor. El proceso incluye tres pasos: filtrar los hitpoints, extraer las notas MIDI, y asignarlas a un instrumento virtual.

• Abramos la versión 00 del proyecto 10, encontrada en los materiales de apoyo
• Nuestro propósito será reemplazar el bombo por uno con timbre distinto
• Hagamos doble clic sobre el evento de la pista Kick, y en el inspector, vamos a la sección Hitpoints
• Los Hitpoints son marcadores detectados por Cubase para establecer posiciones musicalmente relevantes en un evento de audio. Se pueden usar con numerosos propósitos, 7 de los cuales vemos disponibles como botones en la parte inferior de la sección Hitpoints.
• Para esta demostración nos concentraremos en crear las notas MIDI que usaremos para reemplazar el bombo

Hitpoints: Filtrado

• La creación de notas en las posiciones correctas requiere analizar los hitpoints detectados por Cubase y filtrarlos para que correspondan con la forma de onda.
• En este momento hay demasiados hitpoints. Debería haber uno por cada golpe de bombo.

021-01_1210_mtf01. Cantidad excesiva de Hitpoints

• Para solucionar esto, utilizaremos los parámetros del inspector. Contamos con 4: Threshold, Intensity, Minimum Length y Beats.
• Primero, filtraremos la longitud. En sonidos de percusión como este, la longitud es el filtro más efectivo. En la regla de la zona inferior, activemos el formato Seconds, y hagamos zoom horizontal para ver con detalle algún golpe del bombo que presente más de un hitpoint
• Con la herramienta de rango, seleccionemos la duración de uno de esos golpes
• En Info Line, el parámetro Selection muestra su valor en milisegundos
• Este es el valor aproximado que debemos configurar en el Inspector, en el parámetro Minimum Length

021-01_1210_mtf02. Identificar longitud mínima para los hitpoints

• Ingresemos 150 milisegundos para estar seguros de cubrir otros golpes de menor intensidad cuya duración sea más breve.
• Hagamos zoom out para verificar la efectividad de este parámetro. El resultado es casi preciso.
• Utilicemos un segundo filtro. Arrastremos el deslizador Threshold hasta que cada golpe tenga un solo hitpoint
• Un valor aproximado de 10 rinde resultados óptimos
• Threshold permite filtrar los hitpoints de acuerdo a un nivel mínimo. Todos los picos del audio que alcancen dicho nivel serán utilizados para activar un hitpoint.

021-01_1210_mtf03. Hitpoints – configuración de threshold

• En la mayoría de los casos, no es posible cubrir todo el material a la perfección con los filtros, pero la configuración actual ofrece resultados satisfactorios para la mayoría de los hitpoints. El resto los podemos agregar manualmente.
• Antes de continuar con eso, terminemos de analizar los otros dos filtros, que no utilizaremos esta vez.
• El deslizador Intensity funciona de modo similar a Threshold, desechando los hitpoints de los sonidos que tienen una intensidad inferior a la configurada.
• Por su parte, el filtro Beats descarta hitpoints que estén fuera de la subdivisión musical seleccionada.
• Continuemos con la gestión manual de hitpoints

Hitpoints: gestión manual

• En este momento solo nos faltan un hitpoint para completar todos los existentes
• Agreguémoslo manualmente
• En el inspector, activemos Edit Hitpoints y hagamos zoom arrastrando en la regla
• Existen dos métodos para agregar un hitpoint.
• El primero permite agregar uno en cualquier posición vacía, presionando Alt + Clic en Windows u Opción + Clic en Mac
• Es posible arrastrar el hitpoint horizontalmente, en caso de haberlo agregado en una posición incorrecta
• Deshabilitemos el hitpoint haciendo Shift Clic sobre él
• El segundo método consiste en habilitar un hitpoint existente mediante el botón triangular llamado Lock Hitpoint, que se ubica en el extremo inferior de la regla. En este caso, hemos deshabilitado varios mediante los criterios de los filtros. Hagamos clic en Lock Hitpoint para habilitar el golpe de bombo que nos falta.
• Alejemos el zoom. Los hitpoints agregados manualmente se resaltan en color azul.

021-01_1210_mtf04. Hitpoint agregado manualmente

• Estamos listos para generar las notas MIDI

Hitpoints: generación de notas MIDI

• Vamos al inspector, y en la sección Hitpoints presionemos Create MIDI Notes
• En el diálogo emergente configuremos el tipo de notas que se crearán.
• Velocity Mode conviene conservarlo en el valor Dynamic Velocity, ya que esto asigna velocidades a las notas MIDI cuya magnitud es proporcional a los niveles del audio en cada hitpoint
• Pitch es la altura de la nota que se generará. Dado que estamos reemplazando un sonido bombo, ajustémosla a Do 1
• Conservemos Length en su valor predeterminado. Este parámetro determina la longitud de cada evento MIDI.
• Finalmente, en Destination seleccionemos New MIDI Track para crear una pista MIDI nueva con el material nuevo
• Clic OK para confirmar

021-01_1210_mtf05. Conversión de hitpoints en notas MIDI

• Como resultado, una pista MIDI nueva se crea y se coloca abajo, en la última posición de la lista de pistas.
• La parte MIDI debería tener la misma longitud que el evento de audio empleado para generarla. Si esto no se cumple, el proceso falló en ejecutarse apropiadamente, lo cual implica borrar la parte MIDI y repetir el proceso.

021-01_1210_mtf06. Parte MIDI resultante

• Hagamos doble clic sobre la parte MIDI para ver su contenido.
• Por lo general, la función Dynamic Velocity genera velocidades inferiores a lo requerido.
• Seleccionemos todas las notas MIDI y en el carril Velocity, aumentemos su nivel relativo arrastrando hacia arriba con la función Scale Vertically hasta que las notas más altas alcancen el límite superior

021-01_1210_mtf07. Aumento relativo de velocidad MIDI desde el carril Velocity

• Si aún después de este aumento, algunas notas son demasiado tenues, podemos aplicar compresión MIDI.
• En el menú MIDI, vamos a Functions, y clic en Velocity.
• Configuremos el diálogo, seleccionando Compress, ajustando Ratio a 33%, y haciendo clic en Ok para confirmar

021-01_1210_mtf08. Compresión MIDI para optimizar velocidad de las notas tenues

• Bien. Estamos listos para escuchar el nuevo bombo
• Presionemos F11 e insertemos Groove Agent SE en el Rack. Rechacemos la creación de una pista MIDI.
• Seleccionemos un kit cualquiera, y en la pista MIDI, asignemos su salida al instrumento virtual
• Escuchemos el resultado del bombo reemplazado, soleando la pista MIDI e iniciando la reproducción en ciclo
• Ahora desactivemos solo y escuchémosla en contexto.
• Finalmente, activemos Mute en la pista Kick.
• En algunos casos es válido conservar el sonido original y complementar su sonido con el reemplazado; mientras que en otros es conveniente utilizar solamente el sonido del instrumento virtual. La decisión queda a discreción personal del ingeniero de mezcla. 

021-01_1210_mtf09. Resultado final – bombo reemplazado

• Hemos logrado reemplazar el bombo de una grabación de batería.

Reemplazo MIDI melódico

La creación de instrumentos melódicos con información MIDI, es más sencilla de ejecutar, pero requiere más edición del material resultante. Además, este proceso se implementa desde VariAudio, por lo que estamos sujetos a sus limitaciones. El audio debe ser monofónico.

• Abramos la versión 01 del proyecto 10 en los materiales de apoyo
• Hagamos doble clic en el evento del bajo y en la sección VariAudio de Sample Editor activemos Edit VariAudio
• Ahora, en el menú Functions, clic en Extract MIDI, y configuremos el diálogo emergente
• En Pitch Extraction Mode, elijamos Just Notes and no Pitchbend Data. Esta opción genera solamente las notas MIDI.
• Activemos Dynamic Velocity y seleccionemos New MIDI Track en la sección Destination
• Clic ok para continuar

021-01_1210_mtf10. Extracción MIDI de material monofónico

• Como resultado, se crea una pista MIDI al final de la lista de pistas
• Apliquemos los mismos métodos de la demostración anterior para nivelar su la velocidad de las notas MIDI
• Agreguemos una instancia de Halion Sonic SE en el rack y rechacemos la creación de la pista MIDI
• En su lugar, asignemos la salida de nuestra pista MIDI al canal 1, y en la instancia del instrumento carguemos un preset de bajo eléctrico.
• Activemos solo en la pista MIDI y escuchemos
• Las notas detectadas no están en la octava correcta. Esto se soluciona fácilmente.
• En Halion Sonic, vamos al tab MIDI y ajustemos la columna Transpose a 12 semitonos
• Activemos Mute en la pista de audio del bajo, y escuchemos el resultado con el bajo MIDI
• La secuenciación MIDI no es perfecta, pero es una aproximación aceptable, que podemos retocar con edición MIDI para obtener una versión fiel a la interpretación original. Sin embargo, hemos cumplido con nuestro objetivo original de mejorar el timbre del bajo.

Emplea los métodos de extracción MIDI para reemplazar el bombo y el redoblante de una grabación de batería multipista, así como el sonido de un instrumento polifónico, como por ejemplo el bajo.

Al llevar a cabo el proceso, asegúrate de configurar los filtros de la sección Hitpoints apropiadamente, de acuerdo a los criterios analizados durante la demostración.

Tiempo recomendado: 30 minutos

La extracción MIDI es un método que abre las puertas a un mundo de posibilidades. Podemos conservar el carácter humano de una interpretación grabada en audio, y aún así conservar la posibilidad de utilizar sonidos de alta calidad de los instrumentos virtuales. Sin embargo, debemos actuar con precaución, ya que los músicos podrían oponerse a sustituir los sonidos originales de sus instrumentos. La comunicación abierta es fundamental para evitar malentendidos y ofrecer resultados sonoros óptimos al aplicar reemplazo MIDI en tus proyectos.