Transcripción
¿Cómo se masterizan los discos de vinilo?
La replicación de un álbum en vinilo, es
similar a la del CD. Requiere generar un disco maestro, el cual se emplea como
referencia para crear las copias. La diferencia en el caso del vinilo, es que el
ingeniero de mastering debe crear este disco maestro, conocido como “master
lacquer”, el cual es cortado en el estudio de masterización a través de un
torno. Este torno es el último dispositivo de la cadena de masterización para
vinilo.
Master
Lacquer
El master lacquer es un disco que se corta
para ser enviado a la planta de prensado. Es la materia prima de este proceso
de replicación industrial, y es necesario crear uno separado para cada lado del
álbum. Cada master lacquer está compuesto por un sustrato liso de aluminio,
revestido con resinas y pigmentos que facilitan su inspección visual; entre los
que sobresale el nitrato de celulosa. Dicha composición hace que sea suave y
delicado, por lo que se produce con un borde en blanco, de aproximadamente 5 cm
en promedio, a fin de manipularlo sin arriesgarse a deformarlo.
Además, esta fragilidad hace necesario que
el disco no se reproduzca después de ser cortado, ya que hacerlo degrada su
calidad. Entonces, para escuchar el resultado del trabajo de masterización, se
crea un disco de referencia, conocido como "ref", o
"acetato", mediante el mismo proceso empleado para crear el master
lacquer. Lo anterior implica que es igual de frágil, por lo que solamente se
puede reproducir cinco o seis veces antes de que la calidad del audio se
degrade de modo significativo.
Torno
El torno es una máquina estacionaria
empleada en mecánica de precisión para dar forma a piezas sólidas mediante
eliminación de una parte del material por arranque de viruta, corte o erosión. Estas
máquinas son grandes, la que vemos en la figura mide aproximadamente dos metros
de largo.
Figura 13.14. Torno
tradicional
La variedad empleada para producir el
master lacquer consiste en un tornamesa de precisión con un montaje que
sostiene la cabeza de corte, dentro de la que se aloja la aguja de corte, o cutting stylus. Esta aguja está hecha de safiro para
aguantar las altísimas velocidades con las que se generan los cortes de
frecuencias altas. Para producir estas velocidades, las bobinas internas de la
cabeza de corte son alimentadas por amplificadores de alta potencia con una
especificación operativa de entre 1000 y 3500 watts.
En la figura podemos apreciar el torno con
la cabeza de corte en configuración Westrex 45/45. El aparato normalmente
incluye un microscopio para examinar el corte de los surcos, el cual se debe
ver como se muestra en el detalle, con un espacio prudencial pero no excesivo
entre los surcos, así como una profundidad que evite la unión entre surcos.
Figura 13.15. Torno para corte de vinilo
Para cortar el master lacquer, se conecta
el torno a la salida del convertidor digital analógico mediante un cable TRS,
se coloca el disco en el torno, se calibra y se enciende el torno. Finalmente,
se inicia la reproducción en el DAW. Se recomienda que los picos en la señal no
superen -3dB para evitar que se corten surcos más gruesos que generen
distorsiones o invadan los surcos aledaños.
Para operar un torno de corte de vinilo es
necesario contar con entrenamiento especializado, debido a que las altas
especificaciones de potencia de esta máquina requieren de sumo cuidado. Las
frecuencias por encima de 5kHz requieren una altísima potencia para ser
cortadas en el master lacquer. Cometer errores en la operación del torno,
especialmente durante estos segmentos de alta potencia, implica el riesgo de
provocar daños en el lacquer, e incluso la aguja o cabeza de corte.
Reto
Examina un disco
de vinilo para comparar sus surcos con las de la figura 13.15, a fin de
compararlos e identificar las brechas entre ellos.
