La cuantización de baterías y percusión es un proceso delicado y vital dentro del marco de una producción musical completa. Su correcta implementación significa obtener un sonido realista, con groove y, al mismo tiempo, a tempo. Para alcanzarlo es necesario conocer y manipular correctamente los tres principales parámetros relacionados con la cuantización: sensibilidad, intensidad y swing.

La cuantización es un proceso importante dentro de la secuenciación de una pista MIDI, pero es incluso más importante cuando se trata de batería y percusión. Uno de los principales desafíos relacionados con la cuantización de percusión es escoger el valor rítmico correcto para la pista que estamos cuantizando. Generalmente, la regla aplicada es que el valor de cuantización mínimo debe ser igual a la subdivisión rítmica más pequeña del segmento a cuantizar; por ejemplo, si tenemos un pasaje donde la figura de menor valor es la semicorchea, la unidad de cuantización debe ser la semicorchea. Si la cuantización es exacta, o “straight”, el sonido sonará artificial y poco natural; por otro lado, para obtener un sonido más realista y con el groove de una interpretación en vivo es necesario usar un par de opciones de cuantización diferentes. La primera es una cuantización exacta para amarrar bien el pulso y mantener la música a tempo, y el segundo con más groove, introduciendo pequeños atrasos o inexactitudes en la ubicación rítmica.

Al hablar de cuantización, existen tres parámetros principales que influyen en el resultado de este proceso: sensibilidad, intensidad y swing.

Sensibilidad

En la mayoría de los secuenciadores, el parámetro sensibilidad, o sensivity, comprende un rango entre 0 y 100, donde el valor 0 indica una cuantización nula, y el 100 indica que todos los eventos de la región seleccionada serán cuantizados. Cualquier otro valor dentro de este rango extiende o reduce el área alrededor de la cual cada punto de la grilla rítmica será influenciada por la cuantización. Cuando el valor está en 100, la cuantización se extenderá 50% antes y 50% después del punto de la grilla rítmica, lo que atraerá a esa ubicación cualquier valor rítmico ubicado en ese rango. Si el valor de sensibilidad es de 50, el rango será 25% antes y 25% después; si un evento MIDI no se encuentra en ese rango, no será cuantizado. En la práctica, es recomendable usar un nivel de sensibilidad entre 50 y 80, lo cual mantiene un buen groove al mismo tiempo que asegura el tempo correcto de la música.

Intensidad

Mientras que la sensibilidad indica cuáles eventos MIDI serán afectados por la cuantización, el parámetro intensidad, o strength, permite controlar qué tanto serán cuantizados esos eventos. En pocas palabras, la sensibilidad indica cuáles y la intensidad indica cuánto. Para entenderlo mejor, analicemos tres valores posibles:

• 100: si ubicamos la intensidad en 100, todos los eventos se moverán al punto de la grilla rítmica más cercano.
•  0: si seleccionamos la intensidad en 0, los eventos no serán cuantizados.
• 50: si ubicamos la intensidad en 50, los eventos se moverán a medio camino entre su ubicación original y el punto más cercano de la grilla rítmica.

Partiendo de esta premisa, sabemos que mientras mayor sea el nivel de intensidad, más cerca estarán los eventos del punto más cercano de la grilla rítmica.

Swing

El parámetro swing permite controlar el flujo rítmico de una pista de batería o percusión. Si bien el rango de este parámetro puede variar de un secuenciador a otro, su función principal es mover cada nota basada en el valor de cuantización seleccionado más cerca de la siguiente nota, en el caso de valores positivos, o de la nota previa, en el caso de valores negativos. Por ejemplo, si el valor es el 0%, el efecto será el mismo que el de la cuantización directa, es decir, todas las notas estarán perfectamente a tempo. Por otro lado, si el valor es el 100% obtendremos una sensación rítmica equivalente a un tresillo. Si el valor es el 50%, obtendremos una sensación rítmica ligeramente más floja o distendida que la cuantización directa.

Keynotes

• En la mayoría de los secuenciadores, el parámetro sensibilidad, o sensivity, comprende un rango entre 0 y 100, donde el valor 0 indica una cuantización nula, y el 100 indica que todos los eventos de la región seleccionada serán cuantizados.
  
• Mientras que la sensibilidad indica cuáles eventos MIDI serán afectados por la cuantización, el parámetro intensidad, o strength, permite controlar qué tanto serán cuantizados esos eventos.
  

Reto 

En el secuenciador de tu preferencia, graba o importa una pista MIDI de percusión y experimenta con los parámetros de cuantización mencionados en el contenido didáctico, a fin de identificar las diferentes sonoridades posibles.

Tiempo disponible: 30 minutos.

Conclusión 

Conseguir un sonido realista y con groove en una percusión secuenciada es posible mediante la correcta manipulación de los parámetros sensibilidad, intensidad y swing. Mediante la práctica, el arreglista identificará los valores que funcionarán en una producción musical específica.