Transcripción

Existe una variedad de procesadores que pueden modificar el rango dinámico de un material auditivo. A continuación, estudiaremos uno de los más usados, además de los compresores. Nos referimos a los noise gates, literalmente “compuertas de ruido”. Este nombre se deriva de uno de sus usos más comunes: la eliminación del ruido en las grabaciones.

Un noise gate también llamado gate, es un procesador que atenúa los sonidos cuya amplitud esté por debajo del umbral. A diferencia de los compresores, un noise gate aplica una atenuación fija a todas las señales procesadas y no una atenuación proporcional, según la relación del compresor.

Por ejemplo, si una señal sobrepasa el umbral de un compresor por 6dB y su ratio es de 2:1, el compresor atenuará la señal 3dB. Si la señal sobrepasa el umbral por 12dB con la misma ratio, el compresor atenuará 6dB. Por el contrario, el gate siempre aplicará la misma atenuación, sin importar el nivel de la señal con respecto al umbral. 

Figura 23.11. Función de transferencia de un noise gate

 

Veamos la función de transferencia de un noise gate (Figura 23.11). En este ejemplo, configuramos el umbral en -30dB. Todas las señales por debajo del umbral son atenuadas 30dB. La magnitud de esta atenuación recibe el nombre de range o rango. Por ejemplo, una señal que ingresó al noise gate con -50dB de amplitud, sale de él con una amplitud de -80dB. Una señal de entrada con -30dB de nivel, es atenuada a -60dB. No obstante, las señales por encima del umbral se mantienen intactas. 

La utilidad de los noise gates se debe a que permiten eliminar los ruidos de las grabaciones, cuando estas no están sonando. Por ejemplo, las guitarras eléctricas con pastillas tipo single coil suelen producir mucho ruido. Cuando el guitarrista toca, el ruido es “tapado” por las notas. Sin embargo, cuando no toca, el ruido es muy perceptible. Para solucionar esto, se configura un noise gate, con el umbral justo por encima del nivel del ruido, de tal manera que este sea atenuado, mientras que las notas permanecen intactas.

Audio 23.26. Grabación de guitarra eléctrica

Audio 23.27. Grabación de guitarra eléctrica con noise gate

También es posible configurar el noise gate con un range infinito, de manera que los sonidos por debajo del umbral sean atenuados por completo.

Audio 23.28. Grabación de guitarra eléctrica con noise gate con range infinito

Los noise gates también se utilizan en los micrófonos que captan los toms del kit de batería, de manera que únicamente se escuchen los toms cuando son tocados.

Audio 23.29. Grabación de un micrófono de tom

Audio 23.30. Grabación de un micrófono de tom con noise gate

Cuentan, además, con parámetros de attack y release, al igual que los compresores. El attack determina qué tan rápido se “abre” la compuerta, una vez que la señal sobrepasa el umbral. Por su parte, el release expresa qué tan rápido se “cierra” la compuerta, una vez que la señal vuelve a estar por debajo del umbral. Muchos noise gates permiten configurar un umbral diferente para el punto en el que se abre y el punto en el que se cierra.